Археологи підтвердили, що червоні лінії на стінах печери Bacon Hole (“Бекон-Хол”) у південному Уельсі є найстарішим відомим зразком печерного мистецтва у Великій Британії. Нове дослідження виявило, що малюнок був створений приблизно 17 100 років тому в епоху верхнього (пізнього) палеоліту, повідомляє The Guardian.
Малюнки в печері вперше були виявлені у 1912 році археологами Вільямом Солласом та Анрі Брейлем. Тоді їх визнали першим прикладом доісторичного печерного живопису, знайденим на британських землях. Проте у 1928 році дослідники дійшли висновку, що червоні смуги є наслідком природного просочування оксидів заліза через вапнякову породу, а не результатом діяльності людини.
Нове дослідження міжнародної команди вчених під керівництвом Джорджа Неша, опубліковане в журналі Quaternary, спростувало цю теорію. Для аналізу науковці застосували метод уран-торієвого датування та сучасні археометричні дослідження пігментів.
“Ми маємо дані, отримані за 17 100 років до сьогодні, що робить його найстарішим наскельним малюнком на Британських островах”, — зазначив Неш.
Аналіз показав, що пігмент складався із суміші кальциту та глини, а самі лінії були нанесені навмисно. Вчені встановили, що смуги розташовані горизонтально, на однаковій відстані одна від одної та формують структурований візерунок.
Дослідники також дійшли висновку, що фарбу наносили пальцем. Вони підкреслили, що характеристики зображень не можуть бути пояснені природними геологічними процесами.
“Я вражений тим, що нам вдалося його датувати та проаналізувати пігменти. Це захопливе відкриття, важливе для розуміння подій в Уельсі в далекому минулому”, — сказав Неш.
Автори дослідження зазначають, що 17 тисяч років тому територія сучасного Уельсу виходила з останнього льодовикового періоду. У той час печери південного узбережжя Гауера могли слугувати тимчасовими стоянками для груп мисливців-збирачів, які пересувалися за мігруючими тваринами.
Печера Бекон-Хол розташована у вапнякових скелях півострова Гауер з видом на Бристольську затоку. Наразі об’єкт перебуває під опікою Національного фонду Уельсу, проте не має статусу пам’ятки, що охороняється державою. На думку археологів, після підтвердження віку та походження малюнків печера повинна отримати офіційний охоронний статус.
Нещодавно вчені з Болонського університету проаналізували фрагменти шкаралупи страусиних яєць віком 60 тисяч років, знайдені в Південній Африці та Намібії, і виявили на них складні геометричні візерунки у вигляді сіток, ромбів та паралельних ліній.