Місце для будівництва бази буде досліджено за допомогою безпілотних літальних апаратів.
NASA оприлюднило деталі створення місячної бази, яку планують звести в рамках програми “Артеміда”. Очікується, що вона з’явиться вже в найближчі десять років, повідомляє Space.com.
“Ми вважаємо, що місячна база займатиме сотні квадратних миль і включатиме різноманітні об’єкти, спрямовані на забезпечення постійної присутності на Місяці”, — зазначив Карлос Гарсія-Галан, керівник програми місячних баз NASA.
Базу планують збудувати протягом десятиліття поблизу південного полюса Місяця, де, як вважається, є значні запаси водяного льоду. Видання підкреслює, що NASA не ставило за мету створити велику базу, це сталося в результаті об’єднання всіх запланованих елементів системи.
Нуджуд Мерансі, головна архітекторка програми місячних баз NASA, зазначила, що на Місяці немає жодного місця, яке б повністю задовольняло всі технологічні вимоги для будівництва населеної бази. При її створенні важливо враховувати рельєф місцевості.
“Отже, житлові приміщення будуть розташовані на вершинах пагорбів, де вони отримуватимуть сонячне світло. Енергетичні системи — атомні електростанції — повинні бути розміщені на відстані кілометра або більше для захисту від радіації, тому всі ці об’єкти, коли їх починають об’єднувати, врешті-решт розростаються, нагадуючи місто, у процесі будівництва”, — додала вона.
За словами Гарсія-Галана, ще однією причиною того, що поселення займатиме велику площу, є те, що вчені та планувальники місій не мають усіх відомостей про південний полюс Місяця. “Ми хочемо досліджувати різні локації, щоб максимально ефективно поєднати наукові завдання і забезпечити можливість постійної присутності”, — зазначив він.
Щоб отримати більше інформації про місце будівництва бази, NASA планує використовувати безпілотники MoonFall — невеликі стрибаючі роботи, які досліджуватимуть південний полярний регіон перед зведенням місячної бази. Першу партію MoonFall, що складається з трьох або чотирьох космічних апаратів, планують запустити на Місяць у 2028 році на борту посадкового модуля, розробленого компанією Firefly Aerospace.
Гарсія-Галан зазначив, що ці або подібні дрони можуть також використовуватися для позначення меж бази. “Ми зможемо розміщувати їх, по суті, в кутах тих зон, де, як ми вважаємо, у нас є ключові наукові цілі або де ми плануємо збудувати місячну базу”, — сказав він.
Будівництво бази на Місяці також планує здійснити Китай, перша висадка астронавтів цієї країни на супутнику Землі очікується у 2030 році. Представники NASA неодноразово підкреслювали важливість того, щоб першою була збудована і почала функціонувати саме американська база. Американські посадовці також планують встановити особливі правила поведінки на супутнику Землі.
На пресконференції у Гарсія-Галана та адміністратора NASA Джареда Айзекмана запитали, чи можуть дрони MoonFall допомогти визначити своєрідну заборонену зону.
“Я вважаю, що для нас важливо дістатися туди першими. Я вважаю, що ідея про те, що на місячній поверхні є зони, які викликають великий інтерес, — ми дійсно хочемо дістатися туди і досліджувати їх, і ми також, очевидно, хочемо дуже уважно дотримуватися Договору про космічний простір, щоб поважати інші країни, які розміщують обладнання на місячній поверхні. Ми сподіваємося, що це буде взаємно”, — зазначив Айзекман.
Firefly не є єдиною компанією, яка отримала контракт у рамках програми зі створення місячної бази. Так, Astrolab отримає 219 мільйонів доларів, а Lunar Outpost — 220 мільйонів доларів на виробництво місячних всюдиходів (LTV).
LTV — це великі всюдиходи, які астронавти місії “Артеміда” використовуватимуть для дослідження поверхні Місяця. Ці апарати також будуть здатні до автономної роботи, тобто зможуть здійснювати посадку перед пілотованими місіями, управлятися дистанційно з Землі та зустрічати астронавтів на місці посадки. NASA планує, що мінімум один такий апарат буде готовий до посадки “Артеміди-4” на Місяці наприкінці 2028 року.
Будівництво місячної бази проходитиме в три етапи. Перший етап, який триватиме до 2029 року, буде спрямований на збір детальної інформації та “забезпечення надійного доступу” до поверхні Місяця.
На другому етапі, у 2029-2032 роках, планується створити “початкову операційну готовність” бази. Третій етап, який триватиме з 2032 року, буде спрямований на “досягнення напівпостійної присутності екіпажу” на Місяці.
Нагадаємо, наприкінці лютого Айзекман оголосив про зміни в структурі програми “Артеміда”, щоб прискорити підготовку місій. Він запропонував додати ще один випробувальний політ на орбіті Землі наступного року.
Водночас Офіс генерального інспектора NASA в новому аудиті попередив, що агентству необхідно розробити детальний план порятунку екіпажів. У звіті зазначено, що посадка поблизу південного полюса Місяця може бути більш ризикованою через складний рельєф.
Згідно з документом, допустимий рівень ризику втрати екіпажу для місячних операцій становить 1 до 40, а для місій програми “Артеміда” — 1 до 30. Основним фактором потенційної небезпеки названо системи місячних посадкових модулів. Контракти на розробку таких апаратів NASA уклало зі SpaceX Ілона Маска, яка не встигає завершити розробку модуля до запланованого терміну, і Blue Origin Джеффа Безоса, яка відмовилася від туристичних польотів, щоб зосередити ресурси на розробці місячного посадкового модуля.