Він прямує до астероїда Психея.
Космічний апарат Psyche, який 15 травня виконав маневр поблизу Марса, надіслав на Землю незвичайний знімок Червоної планети. На перший погляд, це фото може виглядати як сонячне затемнення, але насправді це не так, повідомляє Space.com.
“Це не затемнення, а ще більш рідкісне явище: серп Марса, який зафіксував космічний апарат Psyche. Нероблений знімок, зроблений Psyche сьогодні, демонструє нічний бік Марса, коли космічний апарат наближається до Червоної планети для прольоту 15 травня”, – йдеться в заяві NASA.
В агентстві уточнили, що півмісяць, який світиться, насправді є сонячним світлом, відбитим від денного боку марсіанської поверхні, з домішкою сонячного світла, що пройшло через атмосферу Марса. “Нерівності у формі півмісяця, ймовірно, зумовлені особливостями поверхні, а також пилом і хмарами в атмосфері”, – зазначили представники NASA.
15 травня апарат наблизився до Марса на відстань приблизно 4500 кілометрів, рухаючись зі швидкістю 19 848 кілометрів на годину, щоб виконати гравітаційний маневр. Завдяки цьому він отримав вражаючі знімки Червоної планети і зміг завершити калібрування інструментів, яке розпочалося 3 травня. Надалі Psyche продовжить свій шлях до Головного поясу астероїдів між Марсом і Юпітером, де розташована її основна мета – багатий на мінерали астероїд Психея, діаметром 280 кілометрів.
Раніше науковці знайшли пояснення, чому астероїд Психея має незвичайну металеву оболонку. За їхніми словами, в минулому на ньому могли існувати жерла, які викидали метал.