У їхніх атмосферах виявили елемент, якого там не повинно бути.
Дослідники виявили шість червоних карликів, в атмосферах яких виявили сліди елемента, що не повинен був там існувати. У звичайних умовах цей елемент мав би давно зникнути глибоко всередині зірок, повідомляє Science Alert.
На думку вчених, ці зірки “з’їли банку з печивом”, або, іншими словами, поглинули свої планети.
“Ми виявили, що деякі з досліджених нами червоних карликів містять літій, хімічний елемент, якого там бути не повинно. Тому навіть невелика кількість літію явно виділяється в цих зірках — це як нанести фарбу на чисте полотно”, — зазначив астроном Робін Джеффріс з Кілського університету у Великій Британії.
Червоні карлики є відносно невеликими, холодними та тьмяними, що означає, що їм потрібно більше часу для витрачання своїх запасів пального. Всесвіту 13,8 мільярда років, але жоден червоний карлик ще не досяг завершення свого життєвого циклу.
Зірки з невеликою масою швидко та ефективно витрачають літій. Це свідчить про те, що якщо в атмосфері червоного карлика виявлено літій, він з’явився там нещодавно. Наприклад, коли зірка поглинула планету.
Джеффріс і його колеги проаналізували дані спектроскопічного дослідження Gaia-ESO (GES), в рамках якого було зібрано інформацію про хімічний склад тисяч зірок у Чумацькому шляху. Вони досліджували дані про зоряні скупчення, оскільки вони формуються з однієї хмари, тому зірки в них мають подібні хімічні властивості.
Коли вчені звузили коло пошуку до зірок, здатних демонструвати наявність літію, у них залишилося 318 червоних карликів. І в шести з них літію було більше, ніж очікувалося.
Дослідники виключили можливість того, що це були молоді зірки з великою кількістю літію, а також те, що якісь процеси завадили зірці зруйнувати літій. На їхню думку, він з’явився в атмосферах червоних карликів внаслідок поглинання ними своїх планет.
Раніше вчені повідомили про те, що їм вперше вдалося виміряти магнітні поля для кількох планет, які знаходяться за межами Сонячної системи. Це може стати новим інструментом для пошуку позаземного життя.