Астрономи виявили нові супутники Юпітера та Сатурна, що призводить до швидкого зростання кількості космічних об’єктів.

Загальна кількість відомих місяців досягла 442.

Астрономи оголосили про відкриття нових супутників у Сонячній системі. Чотири з них обертаються навколо Юпітера, а одинадцять — навколо Сатурна. Загальна кількість відомих супутників планет і карликових планет досягла 442, повідомляє Space.

Астрономи виявили 15 нових супутників — чотири у Юпітера та одинадцять у Сатурна, що підвищило їхню загальну кількість до 101 і 285 відповідно. Відкриття офіційно оголосив Центр малих планет (Minor Planet Center), який реєструє нові астрономічні об’єкти. В цілому у Сонячній системі наразі відомо 442 супутники планет і карликових планет.

Нові супутники мають невеликі розміри — в середньому близько 3 кілометрів у діаметрі. Вони обертаються на дуже віддалених орбітах і мають низьку яскравість, що ускладнює їхнє спостереження за допомогою аматорських телескопів. Для їхнього виявлення знадобилися потужні наземні обсерваторії та тривалі спостереження.

Супутники Юпітера були відкриті астрономами Скоттом Шеппардом з Інституту науки Карнегі та Девідом Толеном з Гавайського університету. Вони використовували 6,5-метровий телескоп Магеллан-Бааде в Чилі та 8-метровий телескоп Subaru на Гаваях. Ці інструменти дозволяють виявляти надзвичайно тьмяні об’єкти на великих відстанях.

Одинадцять нових супутників Сатурна були виявлені командою під керівництвом Едварда Ештона з Academia Sinica на Тайвані. Для цього використовувався 3,5-метровий телескоп Канада–Франція–Гаваї на Мауна-Кеа. Це продовження роботи групи, яка у 2025 році вже відкрила 128 супутників Сатурна.

Незважаючи на перевагу Сатурна за кількістю супутників, ситуація може змінитися після нових космічних місій. Зокрема, апарати Europa Clipper і JUICE, які вже прямують до Юпітера, можуть виявити нові об’єкти після прибуття на початку 2030-х років.

Згідно з оновленими даними, Земля має один супутник, Марс — два, Юпітер — 101, Сатурн — 285, Уран — 28, а Нептун — 16. Венера і Меркурій залишаються без супутників, тоді як серед карликових планет Плутон має п’ять, Еріда — один, Макемаке — один, Гаумеа — два, а Церера — жодного.

Титан — найбільший супутник Сатурна та єдине, крім Землі, тіло Сонячної системи з підтвердженою рідиною на поверхні. Нове дослідження Інституту SETI на основі даних місії Cassini припускає, що Титан утворився лише 400 мільйонів років тому внаслідок катастрофічного зіткнення двох великих місяців, а не мільярди років тому через поступове накопичення пилу.