Це було зумовлено жорсткими умовами, в яких вони існували.
Дослідники повідомили, що маленькі неандертальці розвивалися швидше, ніж сучасні діти. Це, ймовірно, було зумовлено адаптацією до життя в холодних і суворих умовах, як зазначає Live Science.
Висновки вчених ґрунтуються на аналізі кісток молодого неандертальця, які були виявлені в печері Амуд на півночі Ізраїлю в 1990-х роках. На їхню думку, неандертальці та сучасні люди (Homo sapiens) еволюціонували різними шляхами після відокремлення від спільного предка приблизно 600 тисяч років тому.
Частковий скелет неандертальця, позначений як Амуд 7, був розміщений у нішу в стіні печери, а зверху знаходилася щелепа червоного оленя. Це, ймовірно, було похоронним даром. Вивчивши кам’яні знаряддя та форми кісток, дослідники дійшли висновку, що останки належать неандертальцям, які мешкали в цій печері 51-56 тисяч років тому.
Скелет Амуд 7 складається з понад 100 фрагментів, включаючи частини рук, ніг, грудної клітки та черепа дитини, всі з яких демонструють характерні анатомічні ознаки неандертальців навіть у ранньому віці. Оскільки скелети неандертальців-немовлят зустрічаються рідко, вченим було важко визначити вік Амуд 7.
Археологи зазвичай оцінюють вік давньої дитини на основі зростання і прорізування зубів, а також розміру і цілісності різних кісток. Криві зростання кісток і зубів сучасних немовлят добре задокументовані, але Амуд 7 показав, що, принаймні, один з етапів зростання неандертальців відбувався набагато швидше, ніж у сучасних людей.
Коли дослідники порівняли розвиток зубів Амуда 7 з розвитком зубів сучасних людей, вони виявили, що нижні передні зуби неандертальця відповідали віку приблизно шести місяців. Проте кістки Амуд 7 більше відповідали скелету сучасної дитини 14 місяців. За словами вчених, ця різниця може бути пов’язана з різними стадіями зростання.
Хоча новонароджені неандертальці були подібні до новонароджених сучасних людей за формуванням зубів, їх прорізуванням і довжиною кісток рук і ніг, у них були значно більші черепи. Науковці з’ясували, що на другому етапі зростання — у дитячому, ранньому дитячому та ранньому дитячому віці, приблизно від 1 до 6 років — тіла неандертальців зростали значно швидше, ніж їхні зуби, тоді як зуби та тіла сучасних немовлят розвивалися більш пропорційно. Потім, у більш пізньому дитинстві, ріст тіла і розвиток зубів у неандертальців вирівнювалися і більше відповідали траєкторіям розвитку сучасних дітей.
Раніше дослідники повідомили, що неандертальці спеціально приносили і розміщували в печері, розташованій на території сучасної Іспанії, черепи рогатих тварин. Це може свідчити про те, що у цих предків людини були складні культурні традиції ще 43 тисячі років тому.