Йдеться про мертву зірку.
Дослідники повідомили, що в центрі Чумацького Шляху розташована зірка з потужним магнітним полем, що швидко обертається, або пульсар. Це відкриття може змінити існуючі уявлення про кількість подібних об’єктів, які перебувають поблизу Стрільця А* (Sgr A*) – надмасивної чорної діри в центрі нашої галактики, інформує Space.com.
Пульсари формуються, коли зірки з масою, близькою до сонячної, вичерпують свої запаси пального для ядерного синтезу. Вважається, що в регіоні Чумацького Шляху, відомому як галактичний центр, існує велика кількість пульсарів, однак їх важко виявити через екстремальні, турбулентні та щільні умови в центрі нашої галактики. Проте радіохвилі в цій зоні не так сильно затінюються, як видиме світло та інші форми електромагнітного випромінювання.
Таким чином, потенційне відкриття нового пульсара здійснили астрономи проєкту Breakthrough Listen. Вони займаються пошуком радіосигналів у космосі, які можуть бути “техносигнатурами”, що свідчать про активність розумного позаземного життя. Дослідники шукали радіохвилі за допомогою телескопа Грін-Бенк (GBT), обсерваторії в Західній Вірджинії, протягом періоду з 2021 до 2023 року. Вони виявили кандидата в пульсари, який обертається зі швидкістю 122 рази на секунду.
Вчені, які проводили дослідження, зазначили, що були здивовані тим, наскільки мало пульсарів вдалося виявити.
“Наше дослідження є одним із найчутливіших, що коли-небудь проводилися в напрямку Галактичного центру. Ми очікували виявити приблизно 10% мілісекундних пульсарів і 50% канонічних, повільних пульсарів, якщо припустити, що популяція пульсарів у Галактичному центрі подібна до популяції пульсарів у ширшій Галактиці Чумацький Шлях. Незважаючи на таку чутливість, ми виявили лише одного кандидата, який отримав назву “Пульсар проривного прослуховування” (BLPSR) — і який залишається в стадії активного дослідження”, — зазначила керівник групи Карен Перес з Інституту пошуку позаземного розуму (SETI) у своїй заяві.
Той факт, що в центрі Чумацького Шляху виявили лише один пульсар, ставить питання про те, скільки таких мертвих зірок може бути в центрі нашої галактики. На ці запитання можуть дати відповіді майбутні місії, такі як радіотелескоп наступного покоління Very Large Array (ngVLA) і Square Kilometer Array (SKA), які мають мати чутливість і роздільну здатність, необхідні для точного визначення щільності популяції пульсарів у центрі Чумацького Шляху.
Раніше дослідники повідомили, що структура локального Всесвіту виявилася надзвичайно плоскою. І ця площина може захистити Чумацький Шлях від зіткнення з іншими великими галактиками.