Хижаки юрського періоду, зокрема хижі динозаври, полювали на молодих особин довгошиїх гігантів.

Хижаки того часу існували практично тільки за їхній рахунок.

Дослідники стверджують, що малюки довгошиїх динозаврів виконували роль своєрідного фастфуду в юрському періоді. Вчені відтворили харчовий ланцюг епохи, спираючись на викопні свідчення. Ця реконструкція продемонструвала, що молоді особини, які ще не досягли гігантських розмірів, фактично самостійно підтримували популяції хижаків у даному регіоні, повідомляє Science Alert.

Зауроподи — з величезними тілами та довгими шиями — є одними з найвідоміших видів динозаврів. Це були одні з найбільших істот, які коли-небудь існували на Землі. Ймовірно, їхня маса слугувала для захисту від хижаків.

Однак, щоб досягти таких розмірів, потрібно було чимало часу. І лише небагато з них доживало до зрілого віку. За словами вчених, малюки цих динозаврів, напевно, становили основну їжу для хижаків.

“Вже один лише розмір ускладнював зауроподам догляд за яйцями без їх знищення, і наявні дані свідчать про те, що, подібно до сучасних черепашенят, молоді зауроподи не отримували належного піклування від батьків. Життя в цій екосистемі не було цінним, і, ймовірно, хижаки, такі як алозавр, харчувалися цими малюками зауроподів”, — зазначив Кассіус Моррісон, палеоеколог з Університетського коледжу Лондона.

Дослідники проаналізували один із найдетальніших екологічних знімків доісторичного світу: кар’єр динозаврів Драй-Меса в Колорадо, США, де виявлено тисячі скам’янілостей десятків видів юрського періоду, вік яких становить приблизно 150 мільйонів років.

Виходячи з наявних даних про те, чим, ймовірно, харчувалися різні тварини, вчені змогли створити складну харчову мережу — фактично всі можливі зв’язки між хижаками, здобиччю та рослинами в цьому регіоні в той час.

Науковці з’ясували, що зауроподи мали значно більше зв’язків у харчових ланцюгах, ніж інша велика група травоїдних динозаврів — орнітісхії. Це, ймовірно, пов’язано з тим, що орнітісхії було важче добути — навіщо боротися з шипастим хвостом стегозавра або захищеним панциром горгульєзавра, коли навколо було безліч відносно беззахисних, непомітних зауроподів, які просто бродили всюди?

Проте, за словами дослідників, велика кількість легко доступної їжі може пояснити, чому еволюція на деякий час сповільнилася. Основні хижаки того періоду були меншими і не такими сильними, як ті, що з’явилися десятки мільйонів років потому, наприклад, тиранозавр.

За часів існування тиранозавра зауроподів стало менше. Оскільки йому доводилося полювати, він змушений був пройти складним шляхом і еволюціонувати, збільшуючи свої розміри, покращуючи зір і розвиваючи надзвичайно потужний укус, щоб подолати більшу здобич, здатну чинити опір, наприклад, трирогого трицератопса.

Раніше італійські палеонтологи виявили тисячі слідів динозаврів на майже вертикальній альпійській скелі. Відкриття сталося поблизу Борміо — одного з місць проведення зимових Олімпійських ігор 2026 року.