Як голуби орієнтуються на місцевості, у печінці птахів виявили квантовий компас.

Птахи здатні знайти шлях додому, незважаючи на великі відстані.

Дослідники з Боннського університету та Інституту поведінки тварин ім. Макса Планка (MPI-AB) виявили у голубів “квантовий компас”. Це може пояснити, яким чином ці птахи здатні орієнтуватися на великі відстані, повідомляє Science Alert.

“Те, що виглядає як “інтуїція” у навігації птахів, насправді може мати фізіологічну основу”, — зазначив біолог Мартін Вікельскі, директор MPI-AB і один із провідних авторів дослідження.

За словами науковців, внутрішній компас з високим вмістом заліза розташований у печінці птахів.

“Ми мали деякі підказки, що печінка і селезінка мають магнітні властивості, оскільки вони розщеплюють еритроцити і, таким чином, накопичують значну кількість заліза в організмі”, — повідомила імунолог Клівія Лісовскі з Боннського університету.

Зокрема, команда висловила припущення, що в навігації беруть участь макрофаги, насичені залізом, — спеціалізовані білі кров’яні клітини, які знаходяться в печінці. Ще більш вражаючим стало те, що ці макрофаги мають квантову властивість, відому як суперпарамагнетизм, яка, в буквальному сенсі, може функціонувати як “стрілка” компаса.

Науковці з’ясували, що у голубів є все необхідне “обладнання” для зчитування цього компаса. Вони детально дослідили тканини печінки цих птахів під мікроскопом і виявили нервові волокна, здатні передавати сигнали від макрофагів до мозку голуба. Переважну частину часу чітким орієнтиром для голубів слугує Сонце, але квантові компаси в печінці є важливими в похмурі дні.

Щоб перевірити цю гіпотезу, дослідники взяли 34 поштових голуба на тестовий забіг на 19 кілометрів від їхнього дому, щоб оцінити, наскільки добре вони зможуть знайти зворотний шлях у похмуру погоду.

За день до вильоту 18 голубам зробили ін’єкцію клодронату — препарату, що знищує макрофаги, тим самим порушуючи зв’язок між цими імунними клітинами в печінці голубів і нейронами, які передають сигнали в мозок.

Голуби, яким не вводили клодронат, повернулися додому протягом 70 хвилин після випуску. Птахи, які втратили зв’язок із “квантовим компасом”, виявилися абсолютно дезорієнтованими.

“Жоден із птахів, які отримували клодронат, не повернувся того ж дня в умовах постійної похмурості, демонструючи випадкову просторову орієнтацію”, — зазначили вчені. Але коли погода знову стала ясною, вони без труднощів повернулися додому.

Науковці повторили експеримент у сонячний день. Голуби, які отримували клодронат, без зусиль знайшли шлях додому.

Раніше вчені провели відомий “дзеркальний тест” для чотирьох білух, які утримувалися в акваріумі Wildlife Conservation Society. І він продемонстрував, що ці кити здатні до самосвідомості.