Місія Shenzhou-23 вперше перевірить тривале перебування на станції перед польотом до Місяця.
Китай здійснив запуск трьох астронавтів на орбітальну станцію “Тяньгун” у рамках місії Shenzhou-23. Один із членів екіпажу проведе в космосі приблизно рік — це стане рекордним терміном для китайської пілотованої програми та частиною підготовки до висадки людей на Місяць до 2030 року, повідомляє Reuters.
Корабель Shenzhou-23 стартував 24 травня о 23:08 за місцевим часом із космодрому Цзюцюань, розташованого на північному заході Китаю. Для запуску була використана ракета-носій Long March-2F Y23.
До складу екіпажу увійшли командир Чжу Янчжу, пілот Чжан Юаньчжи та спеціаліст із корисного навантаження Лі Цзяїн — перший астронавт з Гонконгу, який бере участь у китайській космічній місії. Вирішення питання про те, хто залишиться на станції протягом року, буде ухвалено пізніше, залежно від розвитку польоту.
Місії серії Shenzhou з 2021 року регулярно доставляють екіпажі на китайську космічну станцію Tiangong Space Station для шестимісячних експедицій. Нова місія стане першою для Китаю з настільки тривалим перебуванням людини в космосі.
Китайські інженери паралельно тестують обладнання для власної місячної програми, зокрема важку ракету Long March-10, космічний корабель Mengzhou та посадковий модуль Lanyue. Під час місії Shenzhou-23 також вперше відпрацюють автономне швидке зближення та стикування з основним модулем станції “Тяньгун”.
Наукова програма польоту передбачає дослідження впливу тривалого перебування у космосі на людський організм. Вчені вивчатимуть наслідки радіації, втрату щільності кісток та психологічний стрес.
Крім того, Китай проводить експеримент зі стовбуровими клітинами людини на орбіті. За інформацією державних медіа, дослідники вивчають можливість тривалого проживання та розмноження людини у космосі.
У Пекіні розглядають цей політ як важливий етап підготовки до пілотованої висадки на Місяць до 2030 року. Китай також має намір створити постійну місячну базу з атомною електростанцією спільно з Росією до 2035 року.
Китайська космічна програма розвивається на фоні конкуренції зі США. У NASA планують здійснити посадку астронавтів на Місяць у 2028 році в рамках програми Artemis.
У квітні астронавти NASA здійснили політ навколо Місяця в рамках місії Artemis II — першої пілотованої місячної місії за понад 50 років. Тим часом SpaceX провела черговий випробувальний запуск ракети Starship, яку планують використовувати для майбутніх місячних місій NASA.