Комета 41P/Туттля-Джакобіні-Кресака змінила вектор свого обертання. Які причини цього явища – фото.

Незабаром вона може самознищитися.

Вперше в історії астроном зафіксував зміну швидкості та напрямку обертання комети завдяки новим даним, отриманим за допомогою космічного телескопа “Габбл”. На думку дослідників, ця зміна була пов’язана з викидом крижаної суміші газу та пилу в Сонячну систему, повідомляє Live Science.

Комету 41P/Туттля-Джакобіні-Кресака (скорочено 41P) вперше виявив 1858 року американський астроном Горас Парнелл Туттль, а пізніше її повторно відкрили французький астроном Мішель Джакобіні 1907 року та словацький учений Лубор Кресак 1951 року. Саме тому комета має таку довгу назву. 41P, ймовірно, походить із поясу Койпера — області астероїдів, комет і карликових планет за орбітою Нептуна — і, найімовірніше, більшу частину свого тривалого існування провела, обертаючись навколо Сонця протягом десятиліть і століть.

1500 років тому комета змінила свій шлях через зближення з Юпітером. Наразі вона рухається по значно вужчій орбіті, здійснюючи оберт навколо нашої зірки кожні 5,4 року. Коли комета досягає найближчої до Сонця точки, відомої як перигелій, вона також пролітає повз Землю і стає добре помітною в телескоп. Востаннє вона проходила повз Сонце 2022 року, але її також детально досліджували у 2001, 2006, 2011 і 2017 роках.

У 2017 році астрономи помітили, що швидкість обертання 41P під час прольоту повз Землю значно знизилася. Раніше вони пояснювали це звичайним процесом дегазації. Телескоп “Габбл” також зробив безліч фотографій прольоту, але ці зображення не були належним чином проаналізовані.

Тепер вчені повторно проаналізували ці знімки і дійшли висновку, що за уповільненням послідувало раніше непомічене прискорення.

Порівнюючи зображення, отримані “Габблом”, з даними, зібраними наземними телескопами, автор дослідження Девід Джуїтт, астроном з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, оцінив зміни обертання комети 41P протягом 2017 року. Він виявив, що до травня того року обертання комети сповільнилося приблизно до одного оберту кожні 46-60 годин, що приблизно втричі повільніше, ніж у березні 2017 року. Але до грудня 2017 року комета здійснювала один оберт кожні 14 годин, що було значно швидшим поверненням до початкової швидкості, ніж передбачалося раніше.

Єдиним можливим поясненням Джуїтт вважає те, що напрямок обертання комети було повністю змінено внаслідок раніше не виявленої події прискорення. “Це як штовхати карусель. Якщо вона обертається в одному напрямку, а потім ви чините на неї тиск, ви можете сповільнити її і змінити напрямок”, – зазначив він.

Вчений визначив справжній розмір ядра 41P, діаметр якого оцінюється в кілометр. Для комети це досить мало, і саме розмір ядра може пояснити її незвичну поведінку.

У більшості відомих комет у якийсь момент їхнього існування спостерігалося виділення газів. Це явище відбувається, коли лід, газ і пил із надр комети викидаються через невеликі тріщини, що з’являються в її ядрі — зазвичай через збільшення близькості до Сонця, що дозволяє сонячному випромінюванню сублімувати нутрощі комети і розтріскувати її крижану оболонку.

Раніше вчені знали, що виділення газів може змінити обертання комети, але більшість цих об’єктів є занадто великими, щоб такий струмінь міг суттєво вплинути на ситуацію до того, як вона зникне. Однак відносно невеликий розмір 41P, ймовірно, дозволив струменям комети мати більший вплив.

Нагадаємо, нещодавно загадкова вулканічна комета пережила один із найпотужніших спалахів останнього часу. У результаті вона перетворилася на гігантську, “скам’янілу” спіраль світла.