Вона наблизиться до зірки у квітні.
Астрономи виявили нову комету, яка навесні підійде небезпечно близько до Сонця. Деякі фахівці вважають, що вона буде досить яскравою, щоб її можна було спостерігати без телескопів навіть удень. Однак для цього їй потрібно пережити зближення із зіркою, повідомляє Live Science.
Комета отримала позначення C/2026 A1 (MAPS), її відкрила 13 січня група астрономів обсерваторії AMACS1 у пустелі Атакама в Чилі. Її діаметр, ймовірно, становить близько 2,4 кілометра, і на момент відкриття вона була більш ніж удвічі далі від Сонця, ніж Земля.
C/2026 A1 належить до сімейства комет Кройца, які “наближаються до Сонця” — групі, що включає не менше 3500 комет, орбіти яких проходять на відстані до 1,4 мільйона кілометрів від зірки. Вчені вважають, що комети Кройца, які наближаються до Сонця, є залишками однієї комети, яку зірка розірвала приблизно 1700 років тому.
4 квітня комета досягне перигею, тобто найближчої точки до зірки, пройшовши на відстані 800 тисяч кілометрів від неї, що приблизно в 70 разів ближче, ніж Меркурій. На такій відстані комета обертатиметься навколо Сонця зі швидкістю понад 3,2 мільйона кілометрів на годину, піддаючись сильному гравітаційному тиску, високим температурам та значному сонячному випромінюванню.
Цей гравітаційний тиск може призвести до розриву комети, що трапляється з більшістю інших крижаних тіл, які наближаються до Сонця. Але якщо C/2026 A1 зможе пережити зближення, це настільки змінить її, що вона сяятиме навіть удень.
Комета C/2026 A1 є частиною особливої підгрупи комет Кройца, які, як вважають, є залишками “Великої комети 1106 року”, що, в свою чергу, була залишком масивного прабатька цього сімейства. До інших представників цієї підгрупи належать комета Ікея-Секі, яка світила яскравіше від повного місяця 1965 року, і комета Лавджоя, що стала “безголовим дивом” 2011 року.
Ці комети ставали дуже яскравими під час прольоту повз Сонце, багато в чому завдяки значній кількості газу, що вивільнявся внаслідок поглинання сонячної радіації. Це також призвело до появи вражаючих “мітлоподібних” хвостів у деяких комет, які наближаються до Сонця. Вчені вважають, що це може статися і з C/2026 A1.
Поки що рано говорити про те, наскільки яскравою буде нова комета. Але, ймовірно, вона буде в кілька разів яскравішою за повний Місяць. Тобто, її можна буде спостерігати без телескопа навіть удень.
Якщо C/2026 A1 переживе зближення із Сонцем, вона досягне максимальної яскравості через кілька днів, а на мінімальну відстань до Землі підійде наприкінці квітня. Найкраще її буде видно для спостерігачів із Південної півкулі. Проте й жителі Північної зможуть спостерігати її за кілька годин до заходу сонця.
У середині січня вчені повідомили про те, що, ймовірно, виявили “велику комету 2026-го”. Вона досягне найближчої точки до Землі у квітні.