Комета Швассмана-Вахманна набула форми, схожої на мушлю – деталі та зображення.

Вона почала світити в 100 разів яскравіше, ніж зазвичай.

Загадкова вулканічна комета зазнала одного з найсильніших спалахів за останній час. Внаслідок цього вона перетворилася на величезну, “скам’янілу” спіраль світла, повідомляє Live Science.

Комета 29P/Швассмана-Вахманна (29P) – це велика крижана сфера діаметром приблизно 60 кілометрів. Вона належить до рідкісної групи з близько 500 об’єктів, які називають “цетавами”. Ці об’єкти проводять усе своє “існування”, обертаючись у внутрішній частині Сонячної системи. Крім того, вона входить до ще більш ексклюзивного “клубу” кріовулканічних комет, які періодично викидають газ і лід у наш космічний простір.

Кріовулканічна комета вибухає, коли її крижана оболонка або ядро поглинає надмірну кількість сонячної радіації. Це додаткове випромінювання перегріває суміш замерзлого газу і пилу — так звану кріомагму — всередині комети, викликаючи її сублімацію. Утворений газ підвищує тиск у центрі комети, що зрештою призводить до появи тріщини в ядрі, дозволяючи їй викидати свої крижані нутрощі в космос. Коли це відбувається, розмита хмара речовини, що оточує комету, відома як її кома, значно розширюється, що дозволяє їй відбивати більше сонячного світла і змушує її світити набагато яскравіше на нічному небі.

10 лютого яскравість комети 29P зросла приблизно в 100 разів. Це свідчить про те, що на ній стався потужний вибух. Як повідомили фахівці сайту Spaceweather, цей вибух є “п’ятьма найпотужнішими” вибухами комет, що сталися за останні 25 років. Це також найсильніша подія з моменту четверного вибуху в жовтні 2024 року, внаслідок якого комета 29P світилася в 300 разів яскравіше, ніж зазвичай.

У дні, що послідували за спалахом, вчені помітили щось незвичайне в комі комети. Вона розподілялася нерівномірно і закручувалася в спіраль. Астроном-любитель і астрофотограф Еліот Герман зафіксував асиметричну кому в долині Ріо-Уртадо в Чилі. За його словами, вона нагадує мушлю вимерлого головоногого молюска, відомого як аммоноїд. Інший фотограф, Ентоні Крус, який також зробив вражаючий знімок спіралі, зазначив її “схожість на мушлю равлика”.

Незвичайна форма, ймовірно, є наслідком внутрішнього обертання комети відносно її ядра, що призводить до нерівномірного викиду кріомагми з нещодавно утвореного жерла на її крижаній поверхні.

Нагадаємо, астрономи виявили нову комету, яка навесні наблизиться небезпечно близько до Сонця. Деякі астрономи вважають, що вона буде достатньо яскравою, щоб її можна було побачити без телескопів навіть удень. Але для цього вона має пережити зближення із зіркою.