Компанія Blue Origin планує забезпечити захист Землі від астероїдів за допомогою проекту Blue Ring. Яким чином вона реалізує цю мету?

Метод базується на кількох технологіях.

Компанія Blue Origin об’єднала свої зусилля з NASA для забезпечення захисту Землі від астероїдів, які можуть загрожувати їй, повідомляє Space.com.

Компанія Джеффа Безоса підписала угоду з Лабораторією реактивного руху NASA та Каліфорнійським технологічним інститутом. Вони досліджують можливість інтеграції засобів захисту Землі в існуючу космічну платформу Blue Ring. Концепція отримала назву “Мисливець за навколоземними об’єктами” (NEO Hunter) і базується на застосуванні різноманітних технологій для сканування, відхилення та перенаправлення астероїдів, що наближаються, від можливих зіткнень із Землею.

Blue Ring – це модульна супутникова платформа Blue Origin, розроблена для підтримки корисного навантаження до 4000 кілограмів, розподіленого між 13 різними сполучними портами. Blue Ring може функціонувати як на низькій навколоземній або геостаціонарній орбіті, так і в навколомісячному просторі, на орбіті Марса або інших космічних об’єктів.

Згідно з інформацією від Blue Origin, NEO Hunter використовуватиме різні методи для перехоплення, оцінки та, за необхідності, зміни траєкторій потенційно небезпечних астероїдів.

У рамках двох окремих етапів місії NEO Hunter запустить групу кубсатів для наближення до потенційного космічного об’єкта, що становить загрозу, і вивчення його характеристик. Розуміння складу, маси та щільності об’єкта дозволить визначити найефективніші способи зміни його траєкторії.

Один із таких методів передбачає використання потужного іонного випромінювача апарата. Він здатен направляти промінь заряджених частинок на астероїд, щоб змінити його орбіту. Іонні двигуни викидають заряджені частинки для переміщення космічного апарату. Іонний пучок може спрямовувати концентрований потік заряджених атомів із достатньою силою, щоб змінити напрямок руху об’єкта в космосі.

Якщо ж астероїд виявиться занадто великим, апарат перейде до другої фази місії під назвою “Стійке кінетичне руйнування”.

Цей підхід вперше успішно продемонстрував апарат DART, який врізався в Діморф, супутник астероїда Дідім, і змінив траєкторію руху системи навколо Сонця.

Аналогічним чином, NEO Hunter може врізатися в астероїд на швидкості близько 36370 кілометрів на годину. Але перед цим NEO Hunter запустить ще один, менший за розміром супутник під назвою Slamcam, щоб зафіксувати зіткнення і підтвердити успіх місії.

Нагадаємо, нещодавно NASA виключило будь-яку ймовірність того, що астероїд 2024 YR4 зіткнеться з Місяцем у 2032 році. Такого висновку вчені дійшли, провівши спостереження за допомогою телескопа “Джеймс Вебб”.