Косумельську лисицю вперше за два десятиліття зафіксували в Мексиці — дослідники зробили знімок тварини.

Хижак проживає в Мексиці, проте його середовище існування потребує охорони.

Невловиму карликову лисицю, яку вважали зниклою, помітили поблизу шосе на острові Косумель у Мексиці. Вченим вдалося зафіксувати зображення цього хижака, повідомляє Live Science.

Ця маленька тварина належить до таємничої популяції косумельських лисиць — виду, який офіційно не спостерігався протягом понад 20 років. Косумельські лисиці живуть лише на Косумелі, острові, що розташований неподалік від Канкуна. Дослідники мають дуже обмежені знання про цих загадкових хижаків, які приблизно на 20–40 % менші за своїх сірих родичів (Urocyon cinereoargenteus), що мешкають на материку.

Лисицю вперше виявили та спіймали у 2023 році, а потім випустили назад у дику природу. Наразі вчені поділилися фотографіями та офіційно задокументували цю зустріч.

Автори дослідження підкреслюють, що повторне виявлення свідчить про те, що лисиці все ще існують, проте вони перебувають на межі вимирання. Фотографії підкреслюють необхідність цілеспрямованих досліджень та зусиль щодо збереження цього виду.

«Найбільша проблема, з якою стикається косумельська лисиця, полягає в тому, що ми досі майже нічого про неї не знаємо, включаючи чисельність популяції, що залишилася, ареал поширення та екологію. Сама лише ця невизначеність є небезпечною, оскільки вона ускладнює ефективну природоохоронну діяльність», — зазначив перший автор дослідження Тревіс Байєр, виконавчий директор природоохоронної організації Pathos Wildlife.

Косумельські лисиці є прикладом острівної карликовості — еволюційного процесу, під час якого більші тварини, зокрема ссавці розміром з лисицю, стають меншими після колонізації островів, де ресурси обмежені, а простір менший, ніж на материку. При цьому лисиці не єдині тварини на Косумелі, розміри яких зменшилися. Ще один приклад — карликові єноти, які також перебувають на межі зникнення, та карликові коаті.

Археологічні дані свідчать про те, що косумельські лисиці живуть на острові щонайменше 5000 років. Ймовірно, вони з’явилися задовго до виникнення цивілізації майя. Востаннє до повторного відкриття карликові лисиці спостерігалися в дикій природі у 2001 році.

Нагадаємо, нещодавно на віддаленому плато Лісіма в Анголі вчені виявили десятки нових для науки видів комах і павуків. Вони відкрили вісім видів бабок, три раніше невідомі види коників, близько 60 видів метеликів і молі, а також павука, який світиться під ультрафіолетовим випромінюванням.