Край Чумацького Шляху: його місцезнаходження та методи, якими науковці виявили межі нашої галактики.

Для цього необхідно було з’ясувати, що таке край.

Дослідники з Мальтійського університету, ймовірно, змогли знайти відповідь на запитання про місцезнаходження краю Чумацького Шляху, повідомляє Science Alert.

Оскільки ми знаходимося всередині галактики, досить важко зрозуміти, де саме розташований її край. Але ще складніше визначити, що саме цей край собою являє, оскільки щільність галактики може зменшуватися при віддаленні від центру.

Тепер же вчені вважають, що знайшли відповідь на це питання. На їхню думку, “край” можна охарактеризувати як зону зореутворення. У своєму дослідженні науковці демонструють, що цей “край” розташований на відстані від 11,28 до 12,15 кілопарсеків (або приблизно 40 000 світлових років) від центру.

Щоб виявити край, дослідники проаналізували вік понад 100 тисяч гігантських зірок. Це було зроблено на основі даних, зібраних різними оглядами неба, включаючи APOGEE-DR17, LAMOST-DR3 і Gaia.

Науковці виявили цікаву залежність між розташуванням зірок у галактиці та їхнім віком. Зірки, які знаходяться ближче до центру галактики, є старшими, і вони поступово молодіють до певної межі, а потім знову починають старіти.

Ця “певна межа”, на думку авторів, є завершенням зони зореутворення в галактиці і, отже, “краєм” галактики.

Але чому за краєм галактики все ще існують зірки, які є старшими? Зовнішні області за “краєм” галактики населені мігруючими зірками, які виникли в зоні зореутворення, а потім з тих чи інших причин були витіснені за її межі.

Двома основними причинами цієї міграції є гравітаційні сили самих спіральних рукавів або “центральної перемички”, що може викликати викид зірок з області зореутворення в галактиці. Тобто, хоча внутрішні області галактики складаються з більш старих зірок, зовнішні області також містять їх, оскільки ті мігрували туди протягом мільярдів років.

“Чіткий поріг” зореутворення може існувати з кількох причин. По-перше, це зовнішній резонанс Ліндблада центральної перемички галактики, який може порушувати потік газу, утримуючи його всередині галактики. По-друге, це “галактичне викривлення” площини галактики на цій відстані, що ще більше розсіює газ на більшій площі.

Третє пояснення полягає в тому, що сам газ може просто стати занадто розрідженим, щоб охолонути й акреціювати в зоні зореутворення.

Раніше науковці отримали надзвичайно чіткий знімок області, що знаходиться в центрі Чумацького Шляху.