Їх виявили, коли об’єкт наблизився до Землі на мінімальну відстань.
Дослідники проаналізували інформацію, отриману телескопом NASA SPHEREx, і встановили, що міжзоряна комета 3I/ATLAS, яка пролетіла повз Землю минулого року, викинула в космічний простір будівельні елементи життя, повідомляє Live Science.
SPHEREx спостерігав за міжзоряною кометою з орбіти, коли вона наблизилася до нашої планети в грудні. У NASA зазначили, що серед органічних молекул, які викинула комета, були метанол, ціанід і метан. Ці сполуки мають ключове значення для біологічних процесів на Землі, але можуть також бути результатом небіологічних явищ. Отже, виявлення цих молекул не свідчить про те, що комета має інопланетне походження.
Комети нагріваються в процесі наближення до Сонця, внаслідок чого лід на їхній поверхні сублімується в газ. Ці гази можуть вириватися з поверхні комети у вигляді струменів, обвиватися навколо тіла комети хмарою, відомою як кома, і нестися за кометою, формуючи довгий хвіст. Дослідники реєструють і аналізують ці гази, які можуть надати інформацію про склад комети.
“Комета 3I/ATLAS у грудні 2025 року, після близького прольоту повз Сонце, активно вивергала енергію в космос, що призвело до значного збільшення її яскравості. Навіть водяний лід швидко сублімувався в газ у міжпланетному просторі. Оскільки комети складаються приблизно на третину з водяного льоду, вони вивільняли велику кількість нового, багатого на вуглець матеріалу, який залишався замкненим у льоду глибоко під поверхнею. Зараз ми спостерігаємо звичайний набір матеріалів ранньої Сонячної системи, включаючи органічні молекули, сажею та кам’яний пил, що зазвичай викидаються кометами”, — зазначив провідний автор дослідження Кері Ліссе, астроном із Лабораторії прикладної фізики ім. Джонса Гопкінса в Меріленді.
Науковці виявили комету 3I/ATLAS у липні 2025 року, коли помітили невідомий об’єкт, що мчить зі швидкістю близько 221000 кілометрів на годину в межах орбіти Юпітера. На думку дослідників, вона подорожує в космосі мільярди років, набираючи швидкість, пролітаючи повз інші зірки та туманності. Пролетівши повз Сонце і досягнувши найближчої до нашої зірки точки (перигелію) наприкінці жовтня, комета в грудні наблизилася до нашої планети на відстань приблизно 270 мільйонів кілометрів.
У листопаді вчені зафіксували “радіосигнал” від 3I/ATLAS, що викликало хвилю спекуляцій прихильників теорії про інопланетний корабель, яку активно просуває Аві Леб. Однак замість очікуваних “технологічних повідомлень” астрономи зафіксували природне випромінювання гідроксильних радикалів, що виникають під час звичайного випаровування води на поверхні небесного тіла.