На Марсі виявлено значні концентрації нікелю, що викликає питання щодо можливого зв’язку з існуванням життя на Червоній планеті.

Дослідники виявили нікель у концентраціях, які раніше не були зафіксовані.

Науковці виявили значні концентрації нікелю в області Марса, яка колись була затоплена водою. Це відкриття стало ще одним свідченням того, що в минулому на Червоній планеті існували умови, придатні для життя, повідомляє Science Alert.

Дослідники виявили нікель у концентраціях, що перевищують ті, які раніше спостерігалися в корінних породах Марса, у долині Неретви, стародавньому каналі, що колись транспортував воду до дельти кратера Єзеро. У більш широкому геологічному контексті цей метал надає інформацію про хімічну історію регіону і є ще одним доказом того, що в минулому тут могли існувати живі організми.

“Хоча нікель вже раніше знаходили на Марсі, це наше найвагоміше виявлення на сьогоднішній день, за винятком залізо-нікелевих метеоритів, виявлених на поверхні Марса. Як правило, нікель є мікроелементом на поверхнях Землі та Марса, оскільки більшість його переміщується в ядра планет під час їх формування. Значна кількість, яку ми виявили на поверхні, накладає унікальні обмеження на те, як ці породи утворилися і згодом змінилися”, – зазначив планетолог Генрі Манельскі з Університету Пердью.

Perseverance зібрав дані про склад багатьох гірських порід у долині Неретви, які Манельський і його колеги детально дослідили в пошуках підказок про формування цих порід. Саме під час цього аналізу вони виявили надзвичайно сильний сигнал нікелю.

З 126 осадових порід і восьми поверхонь гірських порід, які вивчив Perseverance, науковці виявили 32 породи з концентрацією нікелю до 1,1% за вагою. Проте єдину картину демонструють інші компоненти порід.

“На Землі в стародавніх осадових породах спостерігається багатий на нікель сульфід заліза. Сульфід заліза легко піддається вивітрюванню в середовищах з високим вмістом кисню, тому його присутність у стародавніх земних породах є одним із доказів того, що рання атмосфера Землі колись була дуже бідною на кисень. Це різко контрастує з іншим середовищем, де нікель часто зустрічається на Землі: латерити, які є сильно вивітреними стародавніми ґрунтами. Спостереження нікелю в сульфіді заліза припускає, що ці породи, ймовірно, утворилися у відновлювальному (бідному киснем) середовищі”, — пояснив Манельскі.

Присутність мінералів також свідчить про динамічне водне середовище. Ймовірно, породи рівнини Нерев формувалися потоками води, що рухалися через опади, викликаючи хімічні реакції з плином часу.

Науковці вважають, що нікель міг бути принесений метеоритами, а потім розчинився і був перерозподілений водою. На Землі ж він є важливим елементом для багатьох організмів, включно з мікробами.

Виявлені дослідниками концентрації нікелю вказують на те, що він міг бути доступний для використання живими організмами. Проте це не свідчить про те, що колись існувало життя, яке його використовувало.

Нагадаємо, дані, отримані марсоходом Perseverance, показали, що на Марсі можуть бути кристали, які нагадують рубіни. Крім того, можливе й існування каменів, схожих на сапфіри.