Їх вдалося зафіксувати до того, як їх змила вода.
Пара, що прогулялася зі своїм собакою узбережжям у Шотландії після бурі, натрапила на ряд незвичних слідів, які нагадували відбитки людей і тварин. Ця знахідка стала початком “перегонів із часом”, які археологи проводили, щоб зафіксувати сліди, поки їх не змиє прибій, повідомляє Live Science.
“Досить рідко трапляється справжня археологічна катастрофа, коли, якби ми не діяли дуже швидко, вся ділянка могла б бути знищена”, — зазначила Кейт Бріттон, археологиня з Університету Абердіна.
Сліди на пляжі в бухті Лунан на сході Шотландії виявили місцеві мешканці Айвор Кемпбелл і Дженні Снедден. Вони повідомили про свою знахідку археологу ради Абердиншира Брюсу Манну, який запросив Бріттон та її команду для розкопок нещодавно виявленої ділянки, перш ніж її остаточно втратять.
Для документування слідів вчені застосували дрони, камери, а пізніше в лабораторії — програмне забезпечення для 3D-моделювання, щоб зафіксувати зображення археологічного об’єкта. Вони також виготовили зліпки деяких слідів за допомогою гіпсу. Ці сліди збереглися в особливо хорошому стані і були залишені босими ногами людей та тваринами, такими як благородний олень (Cervus elaphus) і косуля (Capreolus capreolus).
“Я ніколи не зустрічала нічого подібного в Шотландії. Відразу стало зрозуміло, що це щось унікальне”, — зазначила Бріттон.
Під відбитками археологи виявили шар обвуглених рослинних залишків. Радіовуглецевий аналіз показав, що вік рослин становить 2000 років, тобто вони належать до пізнього залізного віку.
“Дата пізньої залізної доби відповідає тому, що нам відомо про багатий археологічний контекст прилеглої долини Лунан. Дуже цікаво уявити, що ці відбитки були залишені людьми приблизно в часи римських вторгнень до Шотландії та в століття, що передували появі піктів”, — зазначив Гордон Нобл, археолог з Абердинського університету.
Бріттон та її команда провели на пляжі два дні, документуючи сліди. Коли вони повернулися через тиждень, відбитків вже не було. “Відбитки, що свідчать про дії людей, які відбувалися протягом кількох хвилин тисячі років тому, були знищені за лічені дні”, — сказала Бріттон. За її словами, в інших регіонах світу можуть існувати й інші подібні ділянки.
Раніше вчені виявили дві гробниці представників еліти часів Римської імперії, вік яких становить 2400 років. Їх знайшли біля вулиці Віа П’єтралата на північному сході сучасного Риму.