Найдавніший мул Західної Європи загинув 2700 років тому – його поховали разом із жінкою.

Він помер 2700 років тому.

Дослідники виявили найстаріші відомі залишки мула, які коли-небудь знаходили в західному Середземномор’ї. Його поховали в гробниці разом із частково кремованою жінкою, яка померла 2700 років тому, повідомляє Live Science.

Крім того, це найдавніший гібрид тварин, виявлений у західній Європі.

Мула і жінку поховали в стародавній ямі, викладеній камінням, яка виконувала функцію силосу на археологічній ділянці Хорт-д’ен-Грімау на північному сході Іспанії. Останки були знайдені ще в 1986 році, але нещодавній генетичний аналіз дозволив ідентифікувати їх як залишки мула.

Мул — це гібрид, що виникає внаслідок схрещування самця осла і самки коня. Як зазначили вчені, ці тварини “поєднують фізичну силу і розмір коня з витривалістю і невибагливістю осла”.

Мули зазвичай є безплідними, і досягти схрещування самця осла з конем — досить складне завдання. Вік найдавніших відомих залишків мулів становить 4000 років, їх виявили на Близькому Сході. У той час, коли жив цей конкретний мул, до Іспанії прибували мореплавці-фінікійці. Вони базувалися на Близькому Сході і, можливо, принесли з собою знання про розведення мулів.

Дослідники проаналізували співвідношення ізотопів (атомів з різною кількістю нейтронів у ядрах) в залишках мула, щоб визначити його раціон. Харчування тварини було багатим на культурні злаки, а анатомічний аналіз його кісток показав, що мула активно використовували для верхової їзди.

“Мул демонструє очевидні ознаки того, що на ньому їздили верхи і добре годували, що свідчить про його значну соціальну цінність”, — зазначив співавтор дослідження Хав’єр Лопес Качеро, археолог з Університету Барселони.

Жінка, разом з якою поховали мула, померла у віці 20-25 років, але про неї відомо небагато.

“На жаль, стан скелетних залишків не дозволяє оцінити стан здоров’я жінки та встановити причину її смерті”, — сказав Лопес Качеро. Аналіз показав, що жінка була частково кремована перед похованням, а її останки були роздроблені, коли їх помістили в могилу, а не акуратно покладені.

Лопес Качеро зазначив, що на залишках мула не виявлено слідів кремації. І це викликає питання.

Раніше вчені повідомили, що кістка віком 2200 років, знайдена в Іспанії, належить одному зі слонів Ганнібала, який використовувався у війні проти римлян. Ймовірно, він брав участь у Другій Пунічній війні.