Вчені виявили несподіване відкриття в Єгипті, яке стосується місця проживання спільного предка людей і мавп.

Вважалося, що предки людиноподібних мавп виникли на сході континенту.

Дослідники виявили в Єгипті залишки загадкової мавпи, яка існувала на Землі 18 мільйонів років тому. Це відкриття свідчить про те, що предки всіх сучасних мавп, включаючи людей, могли походити з північно-східної Африки або Аравії, повідомляє Live Science.

Довгий час вважалося, що сучасні мавпи мають походження зі Східної Африки. Проте знайдені скам’янілості належать новому роду і виду, що вказує на їхнє виникнення на півночі.

Попередні дослідження вказували на те, що мавпи з’явилися щонайменше 25 мільйонів років тому. Незабаром вони розділилися на численні види та поширилися по Африці, Європі та Азії.

Однак лише деякі з них належали до лінії, що веде до сучасних мавп — групи, до якої входять люди та інші людиноподібні мавпи, а також гібони та сіаманги. Більше того, мавпи, що належать до предкової лінії людей, ймовірно, переважно мешкали на сході Африки. Тому цей регіон тривалий час вважався оптимальним для пошуків витоків сучасних мавп.

Проте в новому дослідженні вчені ставлять під сумнів цю теорію. Вони виявили в Єгипті останки мавпи, яка жила приблизно 17-18 мільйонів років тому.

Залишки, знайдені у 2023 і 2024 роках, є дуже неповними — всього кілька фрагментів нижньої щелепи та кілька стертих зубів. Проте дослідники з’ясували, що вони не належать жодному з відомих видів мавп. Вчені віднесли скам’янілості до нового роду та виду, названого Masripithecus moghraensis; назва роду перекладається як “єгипетська мавпа або трикстер”, а назва виду відноситься до “Ваді Могра”, де були знайдені останки.

Як зазначив Серхіо Альмесіха, біолог-антрополог із Каталонського інституту палеонтології ім. Мікеля Крусафонта в Іспанії, який не брав участі в дослідженні, ця знахідка є важливою. “Будь-яка нова знахідка викопних мавп є цінною через їхню рідкість, особливо коли вона походить з регіону, де їхня присутність раніше залишалася непоміченою”, — зазначив він.

Вчені вважають, що M. moghraensis належить до предкової лінії нині живих мавп, безпосередньо перед розділенням групи людиноподібних мавп і групи гібонів-сіамангів, або “малих мавп”. Це означає, що цей вид був тісно пов’язаний з останнім спільним предком усіх нині живих мавп. Це, в свою чергу, припускає, що цей спільний предок повинен був жити приблизно в тому ж місці, що і M. moghraensis.

Разом з тим, не всі вчені погоджуються з такою інтерпретацією. Альмесія вважає її “трохи надуманою”. На його думку, потрібно вивчити більше повних останків M. moghraensis перед тим, як змінювати уявлення про останнього спільного предка мавп.

Раніше вчені повідомили про те, що загадкова стародавня мавпа, яка отримала назву Graecopithecus freybergi, ймовірно, розвинула одну з ключових рис людини. На думку дослідників, вона могла пересуватися на двох ногах.