Він був предком відомого тиранозавра Рекса.
Дослідники провели новий аналіз гомілкової кістки найдавнішого гігантського тиранозавра Північної Америки і дійшли висновку, що у відомого “короля динозаврів” тиранозавра Рекса був надзвичайно великий предок, повідомляє Science Alert.
Скам’янілість була виявлена ще в 1980-х роках у Фонді Кіртланда в Нью-Мексико, США. Її вік оцінюється в 74 мільйони років, що відносить цього гігантського тиранозавра до пізнього кампанського ярусу. Це означає, що він був значно старшим, ніж більшість інших тиранозаврів, які з’явилися вже наприкінці ери динозаврів.
У новому дослідженні вчені під керівництвом Ніколаса Лонгріча з Університету Бата у Великій Британії провели детальний аналіз фізичних характеристик динозавра та дійшли висновку, що скам’янілість є близьким родичем тиранозавра.
Гомілкова кістка не лише схожа за формою, її довжина становить 84% від довжини і 78% від ширини гомілкової кістки найбільшого з відомих примірників тиранозавра — майже повного скелета на ім’я Сью. На цій основі вчені оцінили вагу особини в 4700 кілограмів. Це приблизно стільки ж, скільки важить особливо міцний самець африканського саванного слона.
Хоча це навряд чи становить половину маси найбільших тиранозавридів, це найбільший тиранозавр, виявлений у цю епоху.
Окрім вражаючих розмірів, ця скам’янілість також може пролити світло на походження тиранозаврів. Деякі дослідники вважають, що вони виникли в Азії. Інші стверджують, що їхнє походження слід шукати на південному краю материка, відомого як Ларамідія, який згодом став частиною сучасної Північної Америки.
“Гіпотеза південного походження підтверджує перевірене припущення щодо палеонтологічного літопису: якщо тиранозавр еволюціонував у південній частині Північної Америки, подальше дослідження палеонтологічного літопису повинно виявити інші свідчення раннього походження тиранозаврів у південній Ларамідії. Тут ми описуємо гігантського тиранозавра, датованого приблизно 74 мільйонами років тому, з пізнього кампанського ярусу Нью-Мексико. Це найдавніший з відомих гігантських тиранозаврів Північної Америки і, можливо, найстаріший з відомих представників тиранозавринів”, — зазначили вчені.
Проте, залишається незрозумілим місце цього динозавра на генеалогічному дереві, оскільки наразі вчені знайшли лише одну кістку. Як і велика гомілкова кістка тиранозавра, вона масивна, має прямий стрижень і широку трикутну форму біля основи стопи. Дослідники вважають, що це свідчить про те, що динозавр був родичем тиранозавра.
Раніше вчені виявили в Патагонії скам’янілість динозавра, яка розповідає про походження і розселення Землею крихітних динозаврів-альваресзаврів. Він існував на планеті 90 мільйонів років тому, а його рештки заповнюють важливу прогалину в історії цієї незвичайної групи динозаврів.