Виверження вулкана на Тонзі мало значний вплив на Землю, оскільки цей вулкан знищив метан в атмосфері. Це питання є важливим з кількох причин.

Це може сприяти боротьбі з глобальним потеплінням.

Дослідники зафіксували несподіване явище після руйнівного виверження вулкана Тонга у 2022 році. Ці спостереження можуть допомогти глибше зрозуміти хімію атмосфери та навіть розробити нові методи її очищення, повідомляє Science Alert.

Під час потужного виверження вулкана Хунга Тонга-Хунга Хаапаї в південній частині Тихого океану у 2022 році супутники виявили формальдегід — ознака того, що частина метану, викинутого вулканом, була швидко знищена в його величезному шлейфі попелу та газу.

“Відомо, що вулкани викидають метан під час вивержень, але досі не було відомо, що вулканічний попіл також може частково очищати атмосферу від цього забруднення”, — зазначив перший автор дослідження Маартен ван Херпен, експерт з атмосферних наук з компанії Acacia Impact Innovation BV в Нідерландах.

Метан завжди присутній в атмосфері в природному вигляді. Він утворюється внаслідок життєдіяльності живих організмів і геологічних процесів, допомагаючи підтримувати на нашій планеті температуру, необхідну для існування життя.

Однак надмірна кількість метану посилює парниковий ефект, затримуючи тепло і підвищуючи температуру планети до небезпечного рівня. Багато видів людської діяльності призводять до викидів метану, і вчені шукають способи, які дозволять знизити його концентрацію.

Один із методів швидкого розщеплення метану полягає в додаванні невеликої кількості хлору. Коли хлор взаємодіє з метаном, електрон приєднується до атома водню, запускаючи ланцюгову реакцію, яка врешті-решт розщеплює метан на інші сполуки. Формальдегід є короткою ланкою в цьому процесі.

У 2023 році вчені вперше спостерігали цей процес в атмосфері, пов’язаний із пилом Сахари та морськими бризками.

Декілька компонентів, виявлених під час цього дослідження, також були присутні у виверженні вулкана Хунга Тонга-Хунга Хаапаї. Вулкан вивергався з-під поверхні Тихого океану, викидаючи морську воду та пару вгору. Він також створив величезний шлейф, що досяг найвищої зареєстрованої висоти, викинувши гази та аерозолі високо в атмосферу, включаючи, на думку дослідників, значну кількість метану, а також сіль та інші мінеральні частинки.

На думку вчених, коли сонячне світло потрапляло на цю суміш компонентів, у вулканічному шлейфі формувалися реактивні радикали хлору, що викликало швидке руйнування метану всередині нього. Коли вони досліджували вулканічний шлейф, то знайшли незаперечні докази цього.

“Коли ми проаналізували супутникові знімки, ми з подивом виявили хмару з рекордно високою концентрацією формальдегіду. Ми змогли відстежувати цю хмару протягом 10 днів, аж до Південної Америки. Оскільки формальдегід існує лише кілька годин, це свідчило про те, що хмара безперервно знищувала метан понад тиждень”, — зазначив ван Герпен.

Руйнування метану не було повним. Дослідники підрахували, що внаслідок окислення хлором щодня знищувалося близько 900 метричних тонн вулканічного метану, порівняно з передбачуваним загальним викидом метану в 330 кілотонн. Тобто, вулкан не зміг повністю усунути наслідки власного викиду.

Проте спостереження підтверджують, що атмосферу можна очищати від метану за допомогою хлору.

Раніше вчені розкрили таємницю одного з найактивніших і найзагадковіших вулканів світу – Етни. Це величезний стратовулкан, якому понад 500 тисяч років, але він все ще залишається надзвичайно активним.