Вони знаходяться на відстані 500 мільйонів світлових років від нашої планети.
Астрономи виявили пару чорних дір, які рухаються спіралеподібно до швидкого процесу злиття. Це злиття може відбутися в найближчому столітті, і його наслідки будуть відчутні навіть на Землі, повідомляє Live Science.
Дослідники скористалися даними багаторічних спостережень, проведених за допомогою радіотелескопів, щоб проаналізувати яскравий об’єкт, який раніше вважався блазаром — світловим ядром галактики, що випромінює світло та зазвичай живиться чорною дірою. Цей об’єкт розташований на відстані 500 мільйонів світлових років від Сонячної системи.
Спостереження виявили прихований струмінь енергії, що свідчить про те, що цей надзвичайно яскравий об’єкт насправді є двома чорними дірами, які знаходяться на межі зіткнення, можливо, менш ніж через 100 років.
“Ми очікуємо, що залишиться одна (злита) чорна діра. Мені дуже цікаво спостерігати, як триватиме цей “танець””, – зазначила співавтор дослідження Сілке Брітцен, астроном з Інституту радіоастрономії ім. Макса Планка.
Блазари є одними з найяскравіших об’єктів у Всесвіті. Це активні ядра галактик — об’єкти, що активно живляться в центрах галактик, зазвичай за рахунок надмасивних чорних дір. Вони, як правило, випромінюють струмені високоенергетичного випромінювання в бік Землі. Зазвичай джерелом цього струменя є центральна чорна діра, але у випадку з блазаром у галактиці Markarian 501 чогось не вистачало.
Протягом багатьох років астрономи спостерігали різні орієнтації струменя, використовуючи дані радіотелескопів, що ускладнювало визначення того, чи дійсно в його ядрі знаходиться надмасивна чорна діра. Під час дослідження вчені проаналізували понад 83 набори даних з Very Long Baseline Array, міжнародної мережі з 10 радіотелескопів.
Результати показали, що замість одного великого струменя існував також другий струмінь, що обертається проти годинникової стрілки навколо центру блазара. Дослідники вважають, що кожен із цих струменів приводиться в рух надмасивною чорною дірою. Їхня маса коливається від 100 мільйонів до мільярда мас Сонця.
“Усвідомлення того, що [існує] другий струмінь, було приголомшливим. Для мене це було як: ось як це працює? Я була так вражена і приголомшена — і хотіла розповісти всім про те, що ми щойно виявили”, — зазначила Брітцен.
Чорні діри обертаються одна навколо одної за годинниковою стрілкою і здійснюють оберт приблизно за 121 день. Вони знаходяться на відстані, яка приблизно у 250-540 разів більша за відстань між Землею і Сонцем. Поступово ця відстань буде зменшуватися, поки об’єкти не зіллються.
Раніше вчені повідомили, що “маленькі червоні точки”, виявлені телескопом “Джеймс Вебб”, можуть бути представниками першого покоління зірок у Всесвіті, а не чорними дірами, як вважалося раніше. Це ставить під сумнів існуючі теорії.