Уряд вирішив зосередитися на нових, більш економічних безпілотних системах, які повинні замінити Watchkeeper.
Міністерство оборони Великої Британії відмовилося передати Україні розвідувальні безпілотники Watchkeeper, ухваливши рішення про їх подальшу утилізацію. Про це повідомляє Мілітарний з посиланням на видання UK Defence Journal.
У письмовій відповіді консервативному депутату Марку Франсуа міністр оборони Люк Поллард зазначив, що уряд зосередився на нових, більш економічних безпілотних системах, які повинні замінити Watchkeeper.
За його словами, незважаючи на списання цих дронів, їх не планують передавати Україні. Поллард підкреслив, що “Велика Британія разом із партнерами й надалі підтримуватиме Київ, забезпечуючи його необхідним обладнанням для захисту суверенної території та створення сильної позиції для будь-яких мирних переговорів”.
Він пояснив відмову від передачі Watchkeeper тим, що ці безпілотники були прийняті на озброєння ще у 2010 році і наразі вважаються застарілими, особливо з огляду на швидкий розвиток безпілотних технологій в Україні.
“Мілітарний” нагадав, що аналогічна доля спіткає британські MQ-9 Reaper, які також будуть утилізовані замість передачі Україні чи продажу іншим державам.
У листі також йдеться про фінансові наслідки згортання програми Watchkeeper. Поллард підтвердив, що загальний бюджет, виділений на цю систему в період між листопадом 2024 року – коли було оголошено про її виведення з експлуатації – та березнем 2027 року, становить 115,886 мільйона фунтів стерлінгів.
Ці кошти мають забезпечити контрольований процес списання системи, поки британська армія переходить на нове рішення.
Що відомо про безпілотники Watchkeeper
Як повідомляв УНІАН, британський флот безпілотників Watchkeeper не здатен діяти в несприятливих погодних умовах. Видання The Times зазначило, що, незважаючи на те, що один такий дрон коштує приблизно 5 мільйонів фунтів стерлінгів, жоден з них не використовується в операціях.
Також було зазначено, що безпілотники-шпигуни були настільки модифіковані, що стали занадто важкими, тому загальна програма перетворилася на “абсолютну катастрофу”. Один із чиновників повідомив, що вісім таких дронів вартістю 40 млн фунтів стерлінгів були списані.
Watchkeeper був розроблений на основі ізраїльського безпілотника Hermes 450, який відіграв важливу роль в антитерористичних операціях країни.