Легенда покидає небесний простір: у Сполучених Штатах оголосили, хто стане наступником A-10 Warthog.

Американські збройні сили мають намір передати унікальні завдання з пошуку та порятунку винищувачам F-35 та F-15, які замінять A-10.

Повітряні сили США продовжують підготовку до поступового виведення з експлуатації штурмовиків A-10 Thunderbolt II, відомих як Warthog (“Бородавочник”). Одним із ключових викликів залишається передача унікальної місії бойового пошуку та порятунку іншим літакам, яку десятиліттями виконували саме A-10, повідомляє Business Insider.

Під час слухань у Комітеті з питань збройних сил Палати представників начальник штабу ВПС США генерал Кеннет Вілсбах зазначив, що винищувачі нового покоління повинні будуть взяти на себе роль у так званих операціях “Сенді”.

Це стосується місій, що забезпечують прикриття пошуково-рятувальних операцій у зоні бойових дій, коли літак діє на малих висотах і захищає екіпажі, які опинилися в небезпеці. Нещодавно A-10 брали участь у рятуванні екіпажу збитого винищувача F-15E Strike Eagle під час бойових дій в Ірані.

Американські законодавці висловили сумніви щодо здатності винищувачів F-35 та F-15 повністю замінити A-10 у таких операціях.

Конгресмен Остін Скотт підкреслив, що пілоти A-10 проходять спеціалізовану підготовку для виконання завдань бойового пошуку та порятунку.

“Чи будемо ми спеціально навчати пілотів F-35 та інших винищувачів для бойового пошуку та рятування?” – запитав він під час слухань.

У відповідь генерал Вілсбах зазначив:

“Це наша місія”.

За його словами, ВПС вже працюють над підготовкою екіпажів F-35 для виконання таких завдань.

Чому США відмовляються від A-10

У ВПС вважають, що A-10, розроблений ще за часів Холодної війни для боротьби з радянською бронетехнікою, не буде достатньо ефективним у можливому конфлікті високої інтенсивності, зокрема проти Китаю.

Саме тому американські військові прагнуть замінити його на більш сучасні та живучі платформи.

Водночас повністю списувати легендарні штурмовики поки не планують. Минулого місяця ВПС оголосили про продовження експлуатації однієї ескадрильї A-10 до 2029 року, а ще двох – до 2030-го.

Міністр ВПС США Трой Майнк пояснив, що такий крок дозволить здійснити плавний перехід до нових літаків без втрати бойових можливостей.

“Це дозволить підрозділам перейти на більш боєздатні та живучі бойові літаки”, – зазначив він.

Warthog досі залишається затребуваним

Попри плани щодо списання, A-10 продовжують брати участь у бойових операціях. Під час недавнього конфлікту з Іраном ці літаки не лише виконували рятувальні місії, а й використовувалися для боротьби з іранськими швидкісними ударними катерами в Ормузькій протоці.

Дискусія навколо майбутнього “Бородавочника” залишається актуальною: багато військових і законодавців сумніваються, що будь-який сучасний літак зможе повністю відтворити його можливості на полі бою.