Основним аспектом програми модернізації систем захисту від БПЛА є низька вартість перехоплення.
Армія США почала використовувати недорогі безпілотники-перехоплювачі, які вперше були протестовані в Україні, для протидії іранським ударним дронам типу “Шахед”. Основна мета програми – змінити економічний баланс протиповітряної оборони на користь більш доступних засобів перехоплення, повідомляє Military Times.
Як зазначив міністр армії США Ден Дрісколл під час слухань у Конгресі з питань бюджету в комітеті з асигнувань, військові вже розпочали розгортання системи Merops і збільшують її виробництво в рамках зусиль щодо захисту від масованих атак недорогих безпілотників.
За словами Дрісколла, на початку конфлікту на Близькому Сході армія США змогла протягом приблизно восьми днів придбати близько 13 000 одиниць системи Merops, що він охарактеризував як результат спрощеної процедури закупівель, яка дозволила уникнути тривалих міжвідомчих узгоджень.
Ключовим аспектом програми є вартість перехоплення. Наразі ціна одного безпілотника Merops становить приблизно 15 000 доларів, при масштабуванні виробництва вона може знизитися нижче 10 000 доларів. Для порівняння, орієнтовна вартість одного іранського дрона Shahed оцінюється в діапазоні 30 000–50 000 доларів.
Дрісколл підкреслив, що така економічна модель “дає США перевагу з точки зору витрат”, акцентуючи на готовності розширювати закупівлі у разі потреби.
Система Merops була розроблена американською компанією Perennial Autonomy (раніше Project Eagle) і є мобільним безпілотником-перехоплювачем з фіксованим крилом. За даними галузі, його дальність дії становить приблизно 5-20 км, а максимальна швидкість – до 280 км/год. Бойова частина – осколкова, вагою близько 2 кг.
Апарат використовує бортові сенсори для виявлення та супроводу цілей, застосовуючи радіочастотне, радіолокаційне або теплове наведення на фінальному етапі траєкторії. Система також розрахована на функціонування в умовах радіоелектронної протидії та здатна працювати при придушенні GPS і радіосигналів.
Згідно з публікацією, вперше Merops був використаний українськими військовими в червні 2024 року проти російських безпілотників, включаючи Shahed. Пізніше систему почали застосовувати й країни НАТО, зокрема Польща та Румунія, для захисту східного флангу Альянсу.
Український досвід боротьби з дронами
Раніше повідомлялося, що країни Перської затоки, враховуючи загрози з боку Ірану, залучають Україну для зміцнення протиповітряної оборони. Так, вже укладено довгострокові угоди про безпеку з Саудівською Аравією, Катаром та Об’єднаними Арабськими Еміратами.
Крім того, українські оператори дронів-перехоплювачів успішно знищують ударні БПЛА на відстані кількох сотень кілометрів, пише Financial Times. У матеріалі йдеться про дрон-перехоплювач “Багнет”, який надійшов на озброєння ЗСУ минулого року і вже довів свою ефективність у боротьбі з ворожими безпілотниками. Його особливість – програмне забезпечення на основі штучного інтелекту.