Фахівці стверджують, що на таких швидкостях і температурах польотні дані не мають аналогів.
Міністерство оборони США зробило новий крок у прискоренні тестування гіперзвукових технологій. Як повідомляє Interesting Engineering, підрозділ оборонних інновацій Defense Innovation Unit (DIU) запустив 3D-друковану гіперзвукову платформу, розроблену австралійською компанією Hypersonix, у рамках програми HyCAT.
Місія під назвою Cassowary Vex передбачала суборбітальний запуск демонстратора DART AE на ракеті HASTE від компанії Rocket Lab. За словами представників відомства, під час польоту були зібрані дані про роботу двигуна, траєкторію та поведінку апарата в реальних умовах гіперзвуку. Отримані результати мають сприяти Пентагону у швидшому та економічнішому підтвердженні характеристик нових високошвидкісних систем.
Зазначається, що Cassowary Vex стала першим випадком використання DIU комерційно розробленої тестової платформи в рамках програми Hypersonic High-Cadence Advanced Testing. Компанія Rocket Lab надала ракету Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE), яку модифікували: встановили подовжений обтічник, посилили теплозахист і додали системи відокремлення корисного навантаження.
Ці доопрацювання дозволили здійснити скидання апарата на низькій висоті, що є оптимальним для тестування повітряно-реактивної тяги, йдеться у статті.
Корисним навантаженням став триметровий апарат DART AE від Hypersonix – одноразовий демонстратор із прямоточним повітряно-реактивним двигуном (scramjet), що працює на газоподібному водні. Його планер повністю виготовлений методом адитивного виробництва з використанням жаростійких сплавів.
У DIU зазначили, що такий підхід може розширити виробничий ланцюг для тестових зразків і підвищити частоту гіперзвукових запусків.
“Програму HyCAT запустили у 2022 році, щоб вирішити постійну проблему нестачі випробувальних потужностей. Гіперзвукові системи, які досягають швидкості понад Mach 5 і здатні маневрувати в польоті, повинні витримувати екстремальні температури й навантаження. Водночас у США є обмежена кількість аеродинамічних труб і трас, здатних відтворити такі умови, що уповільнює розробки”, – зазначає видання.
Як повідомляється, HyCAT має на меті зменшити це навантаження, залучаючи недорогі комерційні повітряні платформи на додаток до державної інфраструктури. У 2023 році DIU уклав перші контракти з Hypersonix та іншими компаніями на створення як багаторазових, так і одноразових систем.
Попередню місію в рамках HyCAT провели в листопаді – тоді DIU співпрацював з Агентством протиракетної оборони США і також використовував ракету HASTE для запуску державних корисних навантажень. Нинішній політ став першим для самої платформи DART AE.
Ставка на швидкість і доступність
За словами співзасновника Hypersonix Майкла Смарта, ця місія дозволила протестувати двигун, матеріали та системи керування в реальних умовах гіперзвуку. Він підкреслив, що на таких швидкостях і температурах польотні дані не мають аналогів, а результати безпосередньо вплинуть на проєктування майбутніх оперативних гіперзвукових літальних апаратів.
Пентагон прагне скоротити цикли випробувань. Масштабовані гіперзвукові технології входять до переліку шести критично важливих напрямів, визначених головним технологічним директором Мінвійни США Емілом Майклом. Використовуючи комерційні ракети-носії та 3D-друковані апарати, DIU сподівається зменшити терміни розробки та збільшити кількість запусків.
Для американських оборонних планувальників це означає можливість швидшого розгортання нових систем зброї та авіації, наголошують фахівці.
Інші новини авіації
Нагадаємо, британські винищувачі-невидимки F-35B вперше в історії знищили ціль у бою, збивши кілька безпілотників над Йорданією. Це сталося на тлі ескалації напруженості на Близькому Сході – Іран продовжує завдавати удари країнам регіону у відповідь на атаки США та Ізраїлю. Зазначається, що винищувачі F-35B діяли разом із Typhoon та літаком-заправником Voyager – борти перехоплювали безпілотники противника у повітряному просторі Йорданії та Іраку.