Морська піхота США попрощалася з AV-8B Harrier, замінивши його сучасними винищувачами F-35B.
Корпус морської піхоти США офіційно завершив експлуатацію палубних штурмовиків AV-8B Harrier, підсумувавши 55-річну історію одного з найвідоміших літаків, здатних на вертикальний зліт і посадку, повідомляє Defence Express.
Прощальна церемонія відбулася в складі ескадрильї VMA-223 “Bulldogs”, яка стала останнім підрозділом американських морпіхів, що використовував ці літаки. Таким чином, AV-8B Harrier остаточно знято з озброєння США.
Історія Harrier у США розпочалася у 1971 році, коли на озброєння надійшов AV-8A. Згодом його модернізована версія AV-8B залишалася в строю понад чотири десятиліття.
Протягом цього часу штурмовики брали участь у ключових військових кампаніях США, зокрема:
- операціях “Щит пустелі” та “Буря в пустелі” у Перській затоці;
- операціях на Балканах у 1990-х роках;
- війні в Афганістані (“Нескорена свобода”);
- вторгненні до Іраку у 2003 році.
Після виведення Harrier з експлуатації підрозділи морської піхоти переходять на новітні F-35B – винищувачі п’ятого покоління, які також мають можливість короткого зльоту та вертикальної посадки.
Таким чином, США повністю оновлюють палубну авіацію, замінюючи застарілі платформи сучасними багатофункціональними літаками.
Літак, який пережив кілька поколінь модернізацій
AV-8B Harrier почав випускатися у 1981 році, а його попередник AV-8A – ще з 1960-х. Незважаючи на значний вік, літак неодноразово модернізувався.
Одна з ключових модернізацій – версія AV-8B Plus – дозволила інтегрувати сучасні системи наведення та озброєння, включаючи радар AN/APG-65 та ракети AIM-120 “повітря–повітря”.
Фактично це наблизило Harrier до багатофункціональних винищувачів 4+ покоління, хоча він залишався дозвуковим.
Причини списання
Незважаючи на модернізації, ресурс планерів вичерпався, а подальше оновлення стало економічно й технічно обмеженим. У порівнянні з F-35B, Harrier поступався за всіма ключовими параметрами – від авіоніки до бойових можливостей.
Попри списання в США, AV-8B Harrier продовжують експлуатувати деякі країни, зокрема Італія та Іспанія. В останньої навіть немає термінових планів повної заміни флоту, оскільки ці літаки залишаються критично важливими для авіаносної програми.
Авіація США – головні новини
Як повідомляв УНІАН, Повітряні сили США продовжують підготовку до поступового виведення з експлуатації штурмовиків A-10 Thunderbolt II, відомих як Warthog (“Бородавочник”). Одним із головних викликів залишається передача іншим літакам унікальної місії бойового пошуку та порятунку, яку десятиліттями виконували саме A-10.
Водночас повністю списувати легендарні штурмовики поки не поспішають. Минулого місяця ВПС оголосили про продовження експлуатації однієї ескадрильї A-10 до 2029 року, а ще двох – до 2030-го.