USS Wasp був введений в експлуатацію у 1989 році.
На сьогоднішній день на службі залишаються сім з восьми десантних кораблів класу “Wasp”, тоді як USS Bonhomme Richard (LHD-6) був виведений з експлуатації після серйозних ушкоджень, отриманих внаслідок пожежі в липні 2020 року.
Кораблі планували вивести з експлуатації
Згідно з актуальними планами, застарілі кораблі класу “Wasp” мають бути замінені десантними кораблями-доками класу “America”, однак терміни їх введення в експлуатацію постійно відсуваються. USS Bougainville (LHA-8) наразі проходить стадію дообладнання, але буде введений в експлуатацію не раніше наступного року, із затримкою з серпня 2026 року; а введення в експлуатацію USS Fallujah (LHA-9) заплановано не раніше 2031 року, що вже на рік пізніше від початкового графіка.
Таким чином, через ці затримки ВМС США змушені продовжувати термін служби кораблів Wasp, які планували вивести з експлуатації всього кілька років тому.
Три кораблі класу Wasp вже стикалися з серйозними проблемами. Наприклад, USS Boxer (LHD-4) з 2022 року має труднощі з інженерними системами та силовими установками. Проблема була настільки критичною, що в 2024 році LHD-4 змушений був повернутися в порт всього через 10 днів після початку розгортання через несправності в системах керування та інженерії.
Альтернатива авіаносцям
Однією з причин продовження терміну служби є те, що ВМС США відчувають брак атомних супер-авіаносців, готових до розгортання в гарячих точках світу, і десантні кораблі типу LHA/LHD все частіше використовуються для заповнення цього дефіциту.
У березні передовий десантний корабель класу “Америка” ВМС США USS Tripoli (LHA-7) був направлений на Близький Схід для підтримки операції “Епічна лють”. Також у січні десантний корабель класу “Wasp” USS Iwo Jima (LHD-7) брав участь у транспортуванні поваленого венесуельського лідера Ніколаса Мадуро до Нью-Йорка.
Плавуча військова база
Довжина діючого USS Wasp становить 846 футів (258 метрів), а ширина – 104 фути (31 метр). Він фактично є плавучою військовою базою, оснащеною шістьма вантажними ліфтами для переміщення матеріалів і припасів з вантажних трюмів, а також двома ліфтами для літаків. Окрім екіпажу з приблизно 1075 моряків, LHD може перевозити від 1600 до 1900 військовослужбовців та їхнє спорядження.
Десантні кораблі типу LHD можуть нести три десантні катери на повітряній подушці, дюжину механізованих десантних катерів або до сорока десантних машин. На польотній палубі розташовані дев’ять вертолітних майданчиків.
USS Wasp здатен розгорнути майже всю бойову силу експедиційного підрозділу морської піхоти США і висадити її на ворожій території за допомогою вертольотів або десантних катерів.
Раніше повідомлялося, що США продовжили термін служби свого найстарішого авіаносця “Німіц” до березня 2027 року.