Його проводжали 5 тисяч осіб.
Корпус морської піхоти США офіційно вивів з експлуатації штурмовик AV-8B Harrier II – реактивний літак, що має можливість вертикального зльоту та посадки. Урочиста подія відбулася на авіабазі Черрі-Пойнт у Північній Кароліні, повідомляє CNN.
Зазначається, що на очах у п’яти тисяч глядачів Harrier востаннє продемонстрував своє унікальне вміння – зависати у повітрі та злітати без необхідності злітно-посадкової смуги. Саме ця характеристика зробила його незамінним у численних збройних конфліктах по всьому світу протягом понад півстоліття служби.
“Harrier не вимагав аеродрому”, – зазначив колишній пілот, відставний підполковник морської піхоти Майк Раунтрі в інтерв’ю виданню Task & Purpose.
На його думку, для управління літаком був потрібен лише один морський піхотинець за штурвалом та кілька осіб для заправки і завантаження озброєння – навіть на простих майданчиках.
Літак міг нести шість підкрильних точок для підвіски бомб і ракет, а також 25-міліметрову гармату на 300 снарядів. Як підрахував авіаційний музей Wings Over the Rockies, повністю озброєний Harrier мав більше вогневої потужності, ніж бомбардувальник B-17 часів Другої світової війни.
Harrier брав участь у “Бурі в пустелі”, кампанії НАТО проти Югославії, війнах в Афганістані та Іраку, операції в Лівії, а також у боротьбі з ІДІЛ. Нещодавно він патрулював біля Венесуели напередодні арешту Мадуро.
“Знову і знову Harrier проявляв себе як смертоносна, здатна та універсальна тактична авіаційна платформа”, – йдеться у релізі Корпусу морської піхоти.
Місце легенди займе F-35B – стелс-винищувач із такою ж можливістю вертикального зльоту, але вдвічі дорожчий: близько 110 мільйонів доларів проти 50 мільйонів за Harrier за сучасними цінами.
До речі, Harrier також з’явився в поп-культурі: у 1990-х Pepsi пожартувала в рекламі, що літак можна виграти за 7 мільйонів балів. Один студент підрахував, що може купити бали за готівку і придбати Harrier за 700 тисяч доларів. Pepsi відмовила, суд підтримав компанію – і пояснив, що “іронічне ставлення реклами не змусить розумну людину дійти висновку, що компанія з виробництва безалкогольних напоїв роздає винищувачів”.
Зброя США – інші новини
Раніше УНІАН повідомляв, що США та Lockheed Martin успішно завершили важливий етап розробки двигуна для ракети PrSM Inc. 4 – нового боєприпасу для HIMARS і M270 з дальністю понад 1000 км. Під час наземних випробувань зафіксували бездоганну передачу управління між твердопаливним елементом і прямотічним повітряно-реактивним двигуном. Повноцінні пуски заплановані на осінь цього року.
Аналітики зазначають, що така зброя теоретично дозволила б досягати глибоких тилових баз ворога, однак Україні на неї найближчими роками розраховувати не варто – спершу США закриватимуть власні дефіцити.