У Сполучених Штатах продемонстрували, як відомий штурмовик A-10 здійснює полювання на “Шахеди”: є “сюрприз”.

Знімки підтверджують, що літаки активно залучаються до бойових операцій у будь-який час доби.

Американські збройні сили залучили легендарні штурмовики A-10 Thunderbolt II, які колись були розроблені для знищення бронетехніки, до нових завдань – боротьби з іранськими дронами-камікадзе “Шахед”. При цьому літаки отримали досить незвичне для себе озброєння, повідомляє Defence Express. Зазначається, що нинішня кампанія може стати останньою в історії цих апаратів, які перебувають на службі вже близько 50 років. У США вже ліквідували єдиний підрозділ, здатний виконувати їх капітальний ремонт, що фактично означає поступове виведення штурмовиків з експлуатації.

Під час операцій проти Ірану A-10 виконують завдання, які кардинально відрізняються від початкової концепції їх використання. Замість ураження танкових колон вони полюють на безпілотники.

Опубліковані Повітряними силами США фотографії демонструють штурмовики під час дозаправки з літака KC-135 Stratotanker. Хоча знімки були зроблені ще 9 березня, у відкритий доступ вони потрапили лише через понад тиждень, зазначають аналітики.

На оприлюднених кадрах видно, що A-10 оснащені оптико-локаційною системою AN/AAQ-28 Litening для виявлення та підсвічування цілей. Водночас привертає увагу наявність протитанкових ракет AGM-65 Maverick, які традиційно використовуються проти наземних об’єктів. За словами головного редактора Defense Express Олега Каткова, їхня присутність – “певний сюрприз”. Він зазначає, що ця ракета повітря-земля AGM-65 Maverick також використовує напівактивне лазерне наведення.

“Це досить стара та велика ракета вагою близько 300 кг, з яких 136 кг припадає на бойову частину та дальністю пуску близько 22 км. Існують різні версії головок самонаведення для цієї ракети, включаючи більш старі інфрачервоні, а також сучасніші з напівактивним лазерним та телевізійним наведенням”, – зазначає експерт.

Їх використання в нинішній конфігурації викликає питання: чи призначені вони для ударів по наземних цілях, чи потенційно можуть бути застосовані і проти повітряних.

Крім того, літаки несуть блоки LAU-131 з 70-мм ракетами Hydra, зокрема високоточними APKWS із лазерним наведенням, які вже довели свою ефективність у боротьбі з дронами. Також A-10 оснащені ракетами “повітря-повітря” AIM-9 Sidewinder, хоча йдеться про старіші модифікації AIM-9L/M.

Залишається відкритим питання, чи використовують A-10 свою основну зброю – 30-мм гармату GAU-8 Avenger із надвисокою скорострільністю. Враховуючи, що вона використовує бронебійні снаряди зі збідненим ураном, її ефективність проти легких дронів може бути надмірною.

Водночас нічні фотографії підтверджують, що штурмовики активно залучаються до бойових завдань у будь-який час доби. На них також видно, що літаки продовжують нести як ракети “повітря-повітря”, так і AGM-65 Maverick.

Сили США на Близькому Сході

Нагадаємо, на Близькому Сході розгорнутий американський атомний авіаносець USS Abraham Lincoln, який здатен виконувати до 120–130 бойових вильотів на добу. Цей корабель часто називають “плавучою авіабазою”. За словами експертів, він відіграє ключову роль у військовій присутності США в регіоні.

Авіаносець має довжину близько 333 метрів, на борту перебуває близько 5,5 тисячі осіб – екіпаж і авіаційний персонал. Має лікарню, системи опріснення води та власне телемовлення.