Аеростати майже не виявляються на радарах і піднімаються високо над лініями радіоелектронної боротьби, які виводять з ладу інші повітряні засоби.
Військова технологія, що виникла під час Французької революції – повітряні кулі – все активніше застосовується на сучасному полі бою. Як зазначає The Wall Street Journal, українські Збройні сили ефективно використовують їх для атак вглиб Росії, а також для розвідки, транспортування і як приманку.
Повітряні кулі здатні здійснювати розвідку та перевозити корисні вантажі. Вони практично не виявляються на радарах і піднімаються високо над лініями радіоелектронної боротьби, які виводять з ладу інші повітряні засоби. Крім того, вони можуть нести зброю, включаючи ударні дрони-камікадзе, на великі відстані, щоб вражати віддалені цілі.
“Київ, усвідомлюючи нестачу фінансування та доступу до достатньої кількості сучасної зброї, звернувся до повітряних куль як до економічного альтернативного варіанту, що має асиметричну перевагу завдяки місцевим вітровим потокам”, – зазначає видання.
Повітряні кулі для дальніх ударів
За словами джерел, Україна почала використовувати повітряні кулі незабаром після початку російського вторгнення, щоб скидати бомби або гранати та виснажувати російську оборону, транспортувавши вантажі, які на радарах виглядали як бойові літаки. У 2024 році Україна почала використовувати повітряні кулі, часто від американських постачальників, як систему доставки невеликих камікадзе-зброї, які самостійно летять до точної цілі.
Як повідомили джерела, знайомі з ситуацією, таке поєднання дій дозволяло завдавати ударів вглиб російської території – по нафтових родовищах і нафтопереробних заводах, судноплавних терміналах і залізницях – і послаблювати російську економіку:
“Минулого року українські сили використовували повітряні кулі для атак на російські нафтопереробні заводи, а також на Москву і Рязань. За словами джерел, повітряні кулі також використовувалися для доставки ударних безпілотників до Москви в грудні”.
Сприятливі погодні умови
Повітряні кулі залежать від вітрових умов. В Україні переважають вітри, що дмуть на схід, що означає, що аеростати природно рухаються в бік Росії.
Оператори зазначають, що поєднання штучного інтелекту з більш точними даними прогнозу погоди дозволило з більшою точністю вражати віддалені цілі. Аеростати піднімаються і опускаються, використовуючи вентиляційні отвори або пропелери, щоб знайти відповідні повітряні потоки. Ендрю Еванс, директор зі стратегії та трансформації розвідувального підрозділу армії США, підкреслив, що збити повітряну кулю, вартість якої складає всього кілька сотень доларів, може обійтися противнику в мільйони доларів.
Сучасні технології
Сучасні висотні повітряні кулі можуть зменшуватися до розмірів рюкзака, бути оснащеними легкими камерами та іншими датчиками, а також живитися від сонця, використовуючи матеріали, що поглинають сонячні промені, або невеликі сонячні панелі. Вони можуть автономно коригувати свій курс, а оператори можуть запускати оновлення програмного забезпечення для зміни місії кулі.
Компанія Planetfall, що базується у Великобританії та Німеччині, розробила ударні дрони, які скидаються з її повітряних куль на висоту 19 миль, де низькі температури і розріджене повітря завдають серйозної шкоди звичайним дронам. Після скидання безпілотні літальні апарати можуть вразити ціль майже вертикально, що робить їх практично неможливими для перехоплення, а додатковою перевагою є відсутність радіоконтакту або теплової сигнатури від двигуна, які могли б їх видати, зазначив засновник компанії Віктор Фрейхерр фон Зюссінд. Компанія має контракти на дослідження і розробки з британськими збройними силами, а Україна вже використовує її системи.
ЗСУ розгромили НАТО на навчаннях
Раніше видання Wall Street Journal опублікувало сенсаційний матеріал про те, як під час військових навчань НАТО в Естонії в травні 2025 року запрошені на роль умовного противника українські військові умовно “розгромили” за півдня два батальйони НАТО.
За словами українських дронщиків, це стало наслідком численних помилок, допущених європейцями: переміщення техніки великими групами; відсутність належного маскування; піхота не намагалася сховатися при появі дронів; відсутність перевірки доріг на наявність мін.