Це серйозний удар по обороноздатності Сполучених Штатів.
Знищення Іраном літака далекого радіолокаційного виявлення E-3G Sentry є серйозною втратою для Військово-повітряних сил Сполучених Штатів Америки, яку не можна швидко компенсувати.
Як повідомляє портал Defense Express, Іран завдав удару по американській авіабазі Принц Султан, що розташована у Саудівській Аравії. Внаслідок атаки, судячи з супутникових знімків, базі було завдано значних пошкоджень, знищено один повітряний дозаправник KC-135 Stratotanker, а також літак ДРЛВ E-3G Sentry з бортовим номером 81-0005.
“Знищений ДРЛВ E-3 Sentry для США – це дійсно серйозна втрата. Загалом у ВПС США є всього 16 таких літаків, з яких у боєздатному стані одночасно перебувають лише 8 одиниць. Перед початком операції “Епічна лють” американці перекинули на Близький Схід одразу 6 таких”, – зазначають аналітики.
Таким чином, після цієї втрати у ВПС США залишилося лише 7 боєздатних E-3 Sentry, що “є вкрай мало для таких великих повітряних сил, особливо на фоні загрози з боку Китаю та РФ”.
Про E-3 Sentry
Вказується, що E-3 Sentry, хоча й з модифікаціями, експлуатується ще з 1977 року. Їх серійне виробництво було зупинене ще у 1992 році, тому виготовлення нового літака для заміни є неможливим.
Отже, американцям доведеться терміново шукати заміну для втраченого E-3 Sentry, а також для збільшення їх кількості.
Чим можна замінити цей літак
У Defense Express зазначають, що у американців є така альтернатива, а саме E-7 Wedgetail від компанії Boeing. “Вони якраз плануються для заміни E-3 Sentry, а також для нарощування повітряного флоту ДРЛВ. Проте, програма просувається досить повільно і не без труднощів”, – йдеться у матеріалі.
Так, ще минулого року програму E-7 Wedgetail для ВПС США взагалі скасовували. А цього року, через 9 місяців після скасування, програму відновили і пообіцяли виділити ще 2,34 мільярда доларів.
E-7 Wedgetail – не новий літак
Водночас, аналітики підкреслюють, що E-7 Wedgetail – це вже не новий літак, і він вже серійно виробляється. Перший політ він здійснив ще у 2004 році і з того часу перебуває на озброєнні Австралії з 2010 року, Кореї з 2011 року, Туреччини з 2014 року, а також замовлений Великою Британією.
Планувалося, що якщо виробництво E-7 Wedgetail для ВПС США розпочнеться у 2025 році, то перші машини надійдуть у 2028 році. Але виробництво так і не стартувало, а програма досі повільно просувається.
“Можна припустити, що втрата E-3 Sentry змусить американців прискорити процес з E-7 Wedgetail. Проте на наступні кілька років США залишаться без заміни для втраченого E-3 Sentry, що в умовах постійно зростаючої загрози з боку Китаю та РФ є дуже небезпечним”, – наголосили у Defense Express.
Конфлікт з Іраном
Як повідомлялося раніше, Роберт Пейп, військовий історик, професор політичних наук Чиказького університету, висловив думку, що наступним етапом конфлікту з Іраном можуть стати наземні операції, які неминуче втягнуть США у виснажливу війну і поставлять під загрозу політичне майбутнє президента Штатів Дональда Трампа.
Пейп підкреслив, що наразі Іран став сильнішим, а не слабшим. За його словами, Тегеран прагне більшого, наприклад, зберегти уран, збагачений до 3,5%.