Зниження потужності однієї з основних океанічних течій Атлантики може пришвидшити кліматичні зміни в Європі у 10 разів у порівнянні з нинішніми темпами. Про це у статті для The Guardian повідомляють кліматологи Стефан Рамсторф і Джонатан Бамбер.
Мова йде про Атлантичну меридіональну циркуляцію (AMOC) — систему океанських течій, до складу якої входить Гольфстрім. Вона транспортує тепло з тропіків до Північної Атлантики та має важливе значення для формування клімату Європи. За словами авторів, через глобальне потепління ця система вже зазнає ослаблення внаслідок танення льодовиків і надходження прісної води в океан.
Науковці підкреслюють, що останні дослідження вказують на загрозу наближення AMOC до критичної межі, після якої циркуляція може різко ослабнути або навіть зупинитися. Хоча точні терміни такого розвитку подій залишаються предметом обговорення, потенційні наслідки можуть бути значними. Зокрема, автори статті попереджають, що в разі колапсу темпи кліматичних змін у Європі можуть зрости приблизно вдесятеро.
Проте, основне занепокоєння вчених викликане не лише самою загрозою, а й можливим скороченням системи її моніторингу. За їхніми словами, річна вартість спостережень за AMOC становить близько €25 млн, або приблизно 5 євроцентів на одного жителя ЄС. Для порівняння, на програми відстеження астероїдів, ризик зіткнення яких із Землею значно нижчий, Європа витрачає близько €1 млрд.
Автори пов’язують ризики для системи спостережень із запропонованими адміністрацією Дональда Трампа скороченнями бюджетів американських наукових агентств NASA, NOAA та NSF. За їхніми оцінками, США забезпечують близько половини фінансування спостережень за Атлантичним океаном. Минулого тижня американська сторона вже оголосила про згортання програми Ocean Observing Initiative, яка збирала дані про стан океану.
На думку дослідників, подальше скорочення фінансування може призвести до втрати критично важливих даних про стан AMOC саме в той час, коли ризики її ослаблення привертають дедалі більшу увагу наукової спільноти. У зв’язку з цим вони закликають Європейський Союз та Велику Британію створити альтернативну систему міжнародного фінансування моніторингу, поки чинна мережа спостережень не буде демонтована.
Моніторинг Атлантичної меридіональної циркуляції триває понад два десятиліття і є одним із основних інструментів для оцінки майбутніх кліматичних ризиків. Саме завдяки цим спостереженням вчені змогли зафіксувати ознаки ослаблення системи та оцінити можливі наслідки для Європи й Північної Америки.