Ізраїль збудував таємну військову базу в іракській пустелі для підтримки повітряної кампанії проти Ірану та навіть здійснив удари по іракських військових, які майже виявили цей об’єкт на початку конфлікту. Про це повідомляє The Wall Street Journal, посилаючись на джерела, зокрема американських чиновників.
За словами співрозмовників видання, базу збудували незадовго до початку війни за узгодженням зі США.
На об’єкті перебували ізраїльські спецпризначенці та логістичний центр для ізраїльських ВПС. Там також діяли пошуково-рятувальні групи на випадок, якщо ізраїльські літаки будуть збиті над Іраном.
Як зазначає WSJ, жоден ізраїльський літак не був втрачений, але після того, як поблизу Ісфахана збили американський винищувач F-15, Ізраїль запропонував допомогу в евакуації екіпажу.
Американські військові самостійно врятували двох пілотів, але Ізраїль здійснював авіаудари для прикриття операції.
Базу ледь не виявили ще на початку березня.
За інформацією іракських державних медіа, місцевий пастух помітив підозрілу військову активність у пустелі, зокрема польоти гелікоптерів, після чого іракська армія направила туди військових для перевірки.
За словами джерел WSJ, Ізраїль зупинив їх авіаударами.
Ізраїльська армія відмовилася коментувати цю інформацію. Тоді уряд Іраку офіційно засудив атаку, внаслідок якої загинув один іракський військовий.
«Ця безрозсудна операція була проведена без координації чи дозволу», — заявив заступник командувача Об’єднаного оперативного командування Іраку Кайс аль-Мухаммедаві.
Пізніше Ірак подав скаргу до ООН, заявивши, що атаку здійснили іноземні сили, фактично поклавши відповідальність на США.
Однак джерела WSJ стверджують, що американські сили не брали участі в цьому ударі.
Після повідомлення пастуха іракські військові вранці вирушили на місце.
Проте група потрапила під сильний вогонь, внаслідок чого один солдат загинув, а двоє інших отримали поранення.
Пізніше Ірак направив до району додаткові підрозділи антитерористичної служби, які виявили докази присутності іноземних військових.
«Схоже, на місці перебувала певна сила, яку підтримували з повітря і яка діяла за межами можливостей наших підрозділів», — зазначив аль-Мухаммедаві.
Представник уряду Іраку відмовився коментувати, чи був Багдад обізнаний про існування ізраїльської бази.
WSJ підкреслює, що ця ситуація демонструє, наскільки далеко зайшов Ізраїль у підготовці до війни проти Ірану та які ризики він був готовий взяти на себе.
За словами джерел, база в Іраку дозволила Ізраїлю значно скоротити відстань до театру бойових дій. Ізраїль розгорнув там пошуково-рятувальні групи, щоб вони могли швидше реагувати у разі потреби на проведення аварійно-рятувальних місій. Одне джерело повідомило, що на базі також були присутні спецпідрозділи ізраїльських ВПС, підготовлені до проведення операцій на ворожій території.
Протягом п’яти тижнів кампанії ізраїльські ВПС здійснили тисячі ударів по цілях в Ірані.
Експерти зазначають, що США також регулярно створюють тимчасові передові бази перед масштабними операціями.
Зокрема, подібний польовий пункт був створений навіть на території Ірану під час операції з порятунку екіпажу американського літака, збитого у квітні.
Керівник досліджень Horizon Engage Майкл Найтс вважає, що західна пустеля Іраку є ідеальним місцем для таких прихованих баз через величезні простори та низьку щільність населення.
За його словами, американський спецназ вже використовував цей район під час операцій проти режиму Саддама Хусейна у 1991 та 2003 роках.
Найтс також зазначив, що місцеві жителі роками спостерігали в пустелі дивну активність — від бойовиків «Ісламської держави» до спецоперацій різних країн — і давно навчилися уникати таких місць.
Він додав, що місцеві мешканці розповідали йому про незвичну активність гелікоптерів у цьому районі вже під час нинішньої війни.