Військові США минулого тижня спричинили закриття повітряного простору навколо Ель-Пасо в Техасі внаслідок тестування лазерної системи для боротьби з дронами. Цей інцидент виявив не лише проблеми координації між федеральними агентствами, а й більш серйозну кризу — нездатність Пентагону ефективно протистояти недорогим безпілотникам без використання дорогих ракет, повідомляє Bloomberg.
Що сталося в Ель-Пасо
Міністерство внутрішньої безпеки США (DHS) використовувало систему LOCUST, розроблену компанією AeroVironment, яка належить армії США, для знищення дронів з локації в Нью-Мексико. Проте через відсутність комунікації між урядовими структурами тести DHS змусили Федеральне управління цивільної авіації (FAA) закрити повітряний простір навколо Ель-Пасо у вівторок “з міркувань безпеки”.
Міністр транспорту Шон Даффі зазначив, що закриття — спочатку заплановане на 10 днів — було викликане дроном мексиканського наркокартелю, який потрапив у повітряний простір США. Обмеження були скасовані через кілька годин після того, як, за словами Даффі, загрозу було нейтралізовано. Проте інші чиновники вказували на тестування технології протидії дронам, яка, за побоюваннями FAA, могла вплинути на безпеку цивільних літаків у міжнародному аеропорту Ель-Пасо.
Дешеве проти високих технологій
Заплутана череда подій — навіть представники Білого дому та чиновники Техасу виглядали здивованими закриттям повітряного простору — висвітлила більш глибоку проблему: боротьбу Пентагону з недорогими загрозами без використання дорогих та обмежених запасів високотехнологічних ракет.
Дронова війна стала ключовою у російсько-українському збройному конфлікті, дозволяючи технологіям, які можна придбати в магазині, швидко відповідати на багатомільйонні системи озброєння, розробка яких тривала роки або десятиліття. Завдяки малому розміру та низькій вартості використання дронів, їх застосування поширюється далеко за межі полів бою.
“Уздовж кордону їх дедалі частіше використовують транснаціональні злочинні організації для спостереження та контрабанди”, — зазначила Белла Грабовські з Інституту політики America First, додавши, що військові об’єкти та критична інфраструктура можуть бути цілями для спостереження, а також потенційного збору розвідувальної інформації.
Перевага дронів
Щоб протидіяти зростаючій загрозі, міністр оборони Піт Хегсет доручив своєму відомству досягти “домінування дронів” шляхом прискорення та розширення виробництва безпілотників для використання американськими військовими, водночас прагнучи прискорити закупівлі технологій протидії дронам.
Проте армія досі не змогла знайти рішення, які можуть бути ефективними в складних та важких умовах поля бою — а промисловість ще не повністю готова виробляти їх у значних обсягах. Наприклад, армія роками працювала над розробкою та впровадженням систем спрямованої енергії, таких як потужні мікрохвилі та високоенергетичні лазери, з метою заощадити дорогі ракети для більш складних загроз.
У рамках цих зусиль служба здавалася близькою до розгортання 50-кіловатної лазерної зброї на бойовій машині Stryker. Лазер добре зарекомендував себе в пустельних тестових умовах у США. Але коли його відправили на Близький Схід для подальшої оцінки, надійність системи не витримала, і армія зрозуміла, що має труднощі з її ремонтом у польових умовах.
Що таке система LOCUST
LOCUST виглядала ще одним перспективним варіантом. Технологія, яку можна встановити на різні транспортні засоби, складається з двох компонентів: лазерної системи та системи відстеження. Програма штучного інтелекту захоплює дрони на відстані до двох миль (3,2 км), розпізнаючи цілі та демонструючи кращий контроль променя, ніж потужніші лазери.
AeroVironment поставила понад дюжину систем LOCUST з 20-кіловатними лазерами армії США, включаючи дві минулого літа на машинах Infantry Squad Vehicles виробництва GM Defense. Саме ця система опинилася в центрі плутанини в Техасі.
Обізнані з питанням люди, які говорили на умовах анонімності для обговорення непублічної інформації, зазначили, що FAA було стурбоване дронами, які Пентагон піднімав у повітря в районі, та тестуванням технології протидії дронам. Одна з осіб сказала, що дрони діяли поза звичайними маршрутами польотів і що FAA не могло передбачити, де вони можуть літати.
Після інциденту армія та DHS продовжують оцінювати, скільки дронів насправді було знищено, заявив американський чиновник. Люди, знайомі з технологією, стверджують, що малоймовірно, щоб використання лазерної зброї на кшталт LOCUST становило загрозу для комерційних літаків.
Раніше повідомлялося, що Україна вже збиває дрони лазером. Йдеться про українську модель під назвою Sunray