Дуб Майор (Major Oak) у Шервудському лісі, який вважається одним із найдавніших і найвідоміших дерев Європи, загинув після понад тисячі років існування. Цього року дерево не випустило жодного листка, що підтвердило його смерть, повідомляє The Guardian.
Величезний дуб у графстві Ноттінгемшир був однією з основних природних пам’яток Великої Британії. Його обхват досягав 11 метрів, а крона розросталася на 28 метрів, що щороку приваблювало близько 350 тисяч відвідувачів. Дуб Майор отримав свою назву на честь історика Хеймана Рука, який першим описав його у 1790 році.
Дерево також асоціюється з легендою про Робін Гуда. За переказами, саме в його порожнистому стовбурі знаменитий розбійник та його товариші ховалися від шерифа Ноттінгема.
Експерти вважають, що до загибелі дуба призвела комбінація факторів. Серед них:
- тривалий вплив туристичного навантаження;
- ущільнення ґрунту;
- зміни водного режиму через видобуток вугілля;
- наслідки кліматичних змін і серії спекотних та посушливих літ.
Особливо сильний стрес дерево пережило під час рекордної хвилі спеки у Великій Британії влітку 2022 року, коли температура повітря вперше перевищила 40 °C. За словами фахівців, нестача літніх опадів протягом останніх п’яти років також могла суттєво прискорити занепад дуба.
Додатковим чинником загибелі, як не дивно, стали спроби зберегти дерево. Ще у 1904 році під його гілками встановили опори та металеві ланцюги, а в середині ХХ століття порожнини стовбура заповнювали бетоном і обробляли різними захисними матеріалами.
Сучасні дослідження показали, що такі конструкції могли завадити природному процесу старіння дерева. Замість того щоб поступово скидати старі гілки та зменшувати навантаження, дуб був змушений підтримувати велику крону, що вимагало дедалі більше води та поживних речовин.
Організація RSPB, яка управляє територією Шервудського лісу з 2018 року, останніми роками намагалася відновити здоров’я дерева. Фахівці аерували ґрунт навколо кореневої системи, покращували його поживний склад і працювали над відновленням мікробного середовища.
Попри загибель, дуб Майор не планують зрубувати. Екологи підкреслюють, що мертва деревина залишається важливим середовищем існування для багатьох видів рослин, грибів, комах і тварин.
“Воно й досі має цю абсолютно незамінну цінність як місце існування. Це й досі одне з найбільших дерев у Європі, і воно, як і раніше, відіграє важливу роль для екосистеми,” — підсумував старший радник природоохоронної організації Woodland Trust Ед Пайн.
Природоохоронці також закликали британський уряд посилити захист стародавніх дерев. За їхніми словами, щороку країна втрачає подібні природні пам’ятки через те, що багато з них “не мають визначеного законодавством захисту” та належної охорони. The Guardian зазначає, що в Англії росте 114 унікальних стародавніх дубів-велетнів — більше, ніж у всій решті Європи.
Згідно з новим дослідженням, до кінця століття через глобальне потепління від 7% до 16% видів судинних рослин можуть втратити понад 90% свого природного ареалу. Найбільші ризики вимирання загрожують арктичній флорі, рідкісним деревам та близько третині видів евкаліптів через посилення посух, пожежі та ущільнення “кліматичних оболонок”.