На Близький Схід прибула ще кілька сотень військових сил спеціального призначення США, які приєдналися до тисяч морських піхотинців десантників. Тепер кількість американських військових у регіоні перевищує 50 тисяч солдатів, повідомляє The New York Times. Два військових чиновники розповіли виданню, що всі ці дії здійснюються для створення додаткових можливостей у контексті війни проти Ірану.
За словами чиновників, командос, включаючи армійських рейнджерів та морських котиків ВМС, ще не отримали конкретних завдань. Однак, як спеціалізовані наземні війська, їх можна було б розгорнути для підтримки охорони Ормузької протоки. Або ж їх можна було б залучити до місії зі спроби захоплення острова Харг – нафтового центру Ірану в північній частині Перської затоки. Ще одним варіантом, як зазначає The NYT, вони могли б приєднатися до місії, спрямованої проти високозбагаченого урану Ірану на ядерному об’єкті в Ісфахані.
Командос приєднуються до 2500 морських піхотинців та ще 2500 моряків, які нещодавно прибули до регіону. Загалом на Близькому Сході наразі перебуває понад 50 тисяч американських військовослужбовців. Це приблизно на 10 тисяч більше, ніж зазвичай, оскільки Трамп вирішує, які кроки робити далі у війні проти Ірану.
Досі неясно, які саме завдання будуть поставлені морським піхотинцям з 31-го експедиційного загону морської піхоти. Проте офіційні особи США зазначають, що президент розглядає можливість спроби відкрити протоку.
Зазвичай у регіоні, зокрема в Саудівській Аравії, Бахрейні, Іраку, Сирії, Йорданії, Катарі, Об’єднаних Арабських Еміратах та Кувейті, перебуває близько 40 тисяч американських військових, розподілених по базах та кораблях. Однак через ескалацію у війні з Іраном, їх кількість вже перевищує 50 тисяч.
Ця кількість військовослужбовців більше не включає 4500 осіб на борту авіаносця «Джеральд Р. Форд». Корабель залишив регіон 23 березня та відплив до Криту. 27 березня він прибув до Хорватії. Залишається незрозумілим, куди він прямує далі.
Минулого тижня Пентагон також дав наказ відправити близько 2 тисяч солдатів з 82-ї повітряно-десантної дивізії армії на Близький Схід, щоб надати Трампу додаткові військові можливості.
За словами військового чиновника, місцеперебування армійських десантників не розголошується. Проте вони будуть у межах досяжності Ірану. Десантників також можуть використовувати на острові Харг, де американські військові літаки бомбардували понад 90 військових цілей на початку цього місяця. Або їх можуть залучити до інших наземних операцій спільно з морською піхотою.
Проте військові експерти попереджають, що навіть 50 тисяч військовослужбовців, багато з яких перебувають на морі, є недостатніми для проведення будь-якої великої наземної операції. Ізраїль задіяв понад 300 тисяч військовослужбовців для своїх операцій у Секторі Гази, які розпочалися в жовтні 2023 року. Коаліція під керівництвом США, що вторглася до Іраку в 2003 році, спочатку налічувала близько 250 тисяч військовослужбовців.
Іран, площа якого майже на третину менша за континентальну частину Сполучених Штатів, має близько 93 мільйонів населення. За словами військових експертів, захопити, не кажучи вже про утримання, країну таких розмірів, складності та озброєння з 50 тисяч військовослужбовців неможливо.
Видання Axios повідомляло, що Пентагон розробляє варіанти «фінального удару» по Ірану, який може включати використання сухопутних сил та масштабну кампанію бомбардувань. Washington Post інформувала, що Пентагон готується до можливого проведення наземних операцій в Ірані, які можуть тривати кілька тижнів і стати новою, значно більш небезпечною фазою війни.