Засідання міністрів оборони держав НАТО – чому США не представлятиме Гегсет.

Представник адміністрації Трампа вимагатиме від союзників швидкого зростання оборонних витрат.

Піт Гегсет, міністр оборони США, пропустить зустріч міністрів оборони країн НАТО 12 лютого і замість себе делегує керівника з питань політики, який виступає за зменшення американської військової присутності в Європі.

Елбрідж Колбі, відомий своєю жорсткою позицією щодо Китаю, вважає, що європейські члени НАТО повинні значно більше інвестувати у власну оборону та не покладатися на підтримку США у забезпеченні України, повідомляє The Times.

Водночас його більш радикальні погляди на переорієнтацію американських військових зусиль з Європи на інші регіони дещо пом’якшилися після того, як він став свідком ролі європейських союзників по НАТО у забезпеченні дозаправлення літаків під час нальоту бомбардувальників B-2 на Іран минулого літа.

Європейські чиновники зазначили, що всі сигнали з Вашингтона свідчать про те, що цього тижня оголошення про суттєве скорочення американських військ не відбудеться. За їхніми словами, Колбі та інші представники адміністрації усвідомили важливість стабільної Європи, незважаючи на критичне ставлення президента США Дональда Трампа до союзників по НАТО.

Згідно з інформацією європейських чиновників, Колбі вважається людиною, з якою НАТО може вести переговори, навіть більше, ніж Гегсет. Високопоставлений дипломат НАТО охарактеризував його як одного з концептуальних та стратегічних мислителів адміністрації Трампа з чіткими та обґрунтованими поглядами на пріоритети збройних сил США.

“Колбі наполягатиме на збільшенні витрат на оборону в Європі та на поверненні НАТО до базових принципів, більш смертоносному НАТО, яке віддане колективній обороні”, — зазначив посол.

Весс Мітчелл, який працював помічником держсекретаря під час першої адміністрації Трампа і разом із Колбі заснував аналітичний центр Marathon Initiative, висловив думку, що йому важко пригадати особу у Вашингтоні, яка мала б більший вплив на зміну дискусії щодо України та Китаю.

Підсумовуючи свою позицію у 2023 році, Колбі підкреслив, що союзники повинні самостійно нести основну відповідальність за звичайну оборону Європи, покладаючись на США переважно в питаннях ядерного стримування та окремих можливостей, які не заважають стримуванню Китаю.

Його заперечення проти надання Україні зброї та іншої військової допомоги суттєво вплинуло на формування підходів адміністрації Трампа.

Очікується, що Колбі займе жорстку позицію, коли європейські союзники, зокрема Велика Британія, представлятимуть свої стратегічні звіти з поясненням, як вони планують досягти цілі НАТО — витрачати 5% ВВП на оборону до 2035 року.

Раніше співзасновник аналітичного центру Brussels Freedom Hub Роланд Фройденштайн зазначав, що відсутність міністра оборони США Піта Гегсета на зустрічі керівників оборони країн НАТО в Брюсселі 12 лютого свідчить про зниження інтересу США до справ Альянсу, але може бути корисним для європейських союзників у певних аспектах. Експерт вважає, що цим США прагнуть сигналізувати, що вони не так переймаються НАТО, як раніше.