Арктика перетворюється на осередок глобального протистояння через величезні запаси нафти та газу, які перевищують ресурси Саудівської Аравії. Як зазначає Петро Катеринич у статті “Тут заборонено вмирати, а сонце не сходить місяцями: як живуть у місті, де білих ведмедів більше, ніж людей”, незважаючи на значну військову присутність, Росія поступово втрачає контроль у високих широтах через виснаження своїх сил у війні проти України. Вступ Фінляндії та Швеції до НАТО кардинально змінив співвідношення сил, залишивши РФ в опозиції до інших арктичних країн.
Регіон містить близько 13% світових запасів нафти та 30% нерозвіданого природного газу. Росія контролює понад 53% арктичного узбережжя та експлуатує найбільший у світі флот атомних криголамів для забезпечення цілорічної навігації. Президент РФ Владімір Путін неодноразово підкреслював стратегічну важливість цих територій, стверджуючи, що “майбутнє Росії — в Арктиці”.
Для досягнення цих цілей Кремль активно відновлює покинуті радянські військові бази та розгортає нові радарні системи. Також триває постійне нарощування підводного флоту для контролю над Північним морським шляхом. Проте повномасштабне вторгнення в Україну змусило Росію перекинути спеціалізовані війська на фронт.
Зокрема, “елітна” 80-та арктична мотострілецька бригада, створена для охорони узбережжя, зазнала значних втрат у боях проти Збройних сил України. Це суттєво ослабило обороноздатність РФ у заполярних широтах та обмежило її можливості супроводу суден. Вразливість російських позицій посилюється консолідацією Заходу, оскільки тепер сім із восьми арктичних держав є членами НАТО.
У відповідь на нові виклики Альянс у лютому офіційно запустив постійну місію Arctic Sentry для зміцнення своєї присутності. Ситуація залишається напруженою через регулярні провокації російських дронів у повітряному просторі скандинавських країн. Крім того, GPS-глушіння з боку РФ паралізує цивільну авіацію над прикордонними територіями Норвегії та Фінляндії.
Тим часом російський “тіньовий флот” і рибальські судна займаються прихованим картографуванням критичної підводної інфраструктури Альянсу. Експерти відзначають, що ізоляція Росії у регіоні робить її поведінку все більш непередбачуваною. Арктика остаточно перетворилася з території наукової співпраці на плацдарм для військового стримування.
Нещодавно командування сухопутних військ Норвегії оголосило про перехід НАТО до стратегії захисту Арктики “з першого сантиметра”, відмовившись від попередніх планів бойового відступу. Альянс враховує досвід війни в Україні та активно інтегрує українські оборонні технології, зокрема дрони та ракети, для протидії агресії РФ.